Секретная переписка высокопоставленных чиновников администрации США по поводу военной операции против хуситов в Йемене оказалась в распоряжении журналиста The Atlantic, несмотря на официальные заявления Белого дома о том, что никакой конфиденциальной информации в подобных чатах не передавалось.
Как сообщает журнал, министр обороны США Пит Гесет (по другим данным — Гассет) 15 марта в 11:44 по восточному времени отправил в закрытую группу под названием «Маленькая хуситская компьютерная группа» сообщение под заголовком «Обновление для штаба». В нём подробно излагался график военной операции: запуск ударных беспилотников MQ-9, взлёт истребителей F-18, время атаки и даже момент запуска ракет «Томагавк» с кораблей ВМС США.
Среди участников группы были вице-президент Дж. Д. Вэнс, госсекретарь Марко Рубио, директор Национальной разведки Тулси Габбард, министр финансов Скотт Бассетт и советник по нацбезопасности Майкл Уолц. Именно Уолц, уже в момент атаки, сообщил в чате: «Здание рухнуло. У нас есть несколько положительных опознаний», уточнив, что среди уничтоженных целей — старший ракетчик хуситов.
По словам журналиста The Atlantic Джеффри Голдберга, он был случайно добавлен в группу после того, как один из чиновников ввёл его номер телефона вместо другого контакта. В результате он получил доступ к переписке за несколько часов до начала атаки, включая точные временные рамки и цели операции.
Это раскрытие поставило под сомнение заявления, прозвучавшие ранее от представителей администрации. И президент Дональд Трамп, и министр обороны, и члены Сената утверждали, что секретная информация не распространялась. Однако The Atlantic опубликовал полные выдержки из переписки, включая оперативные данные в реальном времени.
Белый дом, в ответ на запрос редакции, подтвердил, что не одобряет публикацию сообщений. Пресс-секретарь Кэролин Левитт заявила: «Хотя, как мы уже говорили, в чате не передавалась засекреченная информация, это не означает, что мы поддерживаем распространение этих материалов. Речь шла о внутреннем обсуждении между старшими должностными лицами, в котором упоминалась чувствительная информация».
Эксперты The Atlantic предупреждают, что если бы такие данные попали к противнику или были раскрыты в социальных сетях, у хуситов было бы достаточно времени, чтобы подготовиться к атаке, что могло привести к срыву операции и гибели американских военнослужащих.
Инцидент вызвал широкий резонанс и в Конгрессе. Оппоненты администрации требуют объяснений и проведения срочного расследования, указывая на серьёзную угрозу национальной безопасности. Между тем, Дональд Трамп во время заседания кабмина резко обрушился на Голдберга, назвав его «отребьем» и обвинив The Atlantic в распространении «провалов и лжи».