Любимое животное туристов оказалось на грани исчезновения – ученые

В труднодоступных районах Скалистых гор обитает небольшое, но хорошо узнаваемое животное — американская пищуха. Ее резкие звуки-сигналы давно стали частью местного ландшафта и своеобразным символом горных троп. Но ученые предупреждают: фирменный «крик» этих зверьков может звучать всё реже, поскольку число молодых особей стремительно сокращается.

Об этом сообщает Discover Wildlife.

Недавний анализ, проведенный экологом Крис Рэй из Университета Колорадо, показал резкое уменьшение доли молодняка по сравнению с данными полевых исследований 1980-х годов. Сопоставление многолетних учётов выявило: молодых пищух сейчас примерно вдвое меньше. Это может свидетельствовать как о снижении рождаемости, так и о недостаточной расселенческой активности — молодые животные попросту не доходят до новых участков, чтобы заменить старшее поколение.

Американские пищухи эволюционно приспособлены к холодному климату. Они не умеют охлаждаться с помощью потоотделения или учащённого дыхания, поэтому любую жару переносят крайне тяжело и спасаются лишь среди каменных россыпей, где сохраняется низкая температура.

После взросления молодые пищухи должны покинуть родовой участок и отправиться в поисках собственной территории. Однако их путь пролегает через более теплые зоны гор, где они сталкиваются с перегревом — угрозой, которой особенно подвержены маленькие животные. Крис Рэй пояснила, что, по её предположению, высокая температура может не убивать молодых пищух мгновенно, а постепенно ослаблять их организм и вызывать хронический стресс. Исследовательница подчеркнула, что несмотря на общую многочисленность вида, отсутствие устойчивого притока молодняка ставит под угрозу будущее отдельных локальных популяций.

Потеря американской пищухи стала бы серьёзным ударом для горных экосистем. Эти животные служат важным источником пищи для хищных птиц, лис, ласок и койотов, а также являются индикаторами состояния холодных высокогорных сред. Их исчезновение может говорить об утрате снежного покрова и мерзлоты — ключевых элементов, поддерживающих водные ресурсы региона.

Помимо экологической роли, пищухи выделяются своим поведением: они собирают цветы и травы, формируя небольшие «букеты», которые высушивают под камнями и используют как зимние запасы. Рэй отметила, что потеря этого вида уменьшит наше понимание и ощущение дикой природы, поскольку пищухи, по её словам, слишком интересны, чтобы мирился с мыслью об их исчезновении.

Ранее "Курсор" сообщал о том, как кошки реагируют на хозяев-мужчин и женщин.