Одиночество запускает опасные процессы в организме - ученые

Ощущение одиночества может наносить психическому здоровью значительно больший вред, чем отсутствие общения само по себе. К такому выводу пришли исследователи, проанализировавшие данные сотен тысяч людей и сравнившие результаты сразу несколькими научными методами.

Об этом пишет "Earth".

Авторы работы отмечают, что одиночество давно связывали с депрессией, тревожностью и снижением качества жизни. Однако до сих пор оставался открытым вопрос: становится ли одиночество причиной этих проблем или, наоборот, возникает уже после ухудшения психического состояния.

Чтобы разобраться в этом, ученые использовали подход, объединяющий три независимых метода анализа. Такой способ позволяет проверить одну и ту же гипотезу с разных сторон и снизить вероятность случайных выводов.

В рамках исследования специалисты сначала сравнили людей с разным уровнем одиночества, учитывая уровень дохода, образование и другие факторы, которые могли повлиять на результат. Затем они сопоставили данные братьев и сестер, выросших в одной семье, что позволило исключить влияние общего детства и семейной среды.

Третьим этапом стал генетический анализ. Исследователи применили метод менделевской рандомизации, который использует наследственные генетические особенности как естественный эксперимент. Поскольку такие особенности формируются еще при зачатии и не меняются в течение жизни, они помогают точнее определить причинно-следственные связи.

Основой исследования стали данные британского проекта UK Biobank, который на протяжении многих лет собирает информацию о здоровье примерно 500 тысяч жителей Великобритании. Кроме того, генетический анализ включал результаты исследований с участием почти двух миллионов человек.

Во всех трех подходах ученые получили практически одинаковый результат. Люди, испытывавшие одиночество, значительно чаще сталкивались с депрессией, тревожными расстройствами, снижением чувства счастья, потерей жизненного смысла и более высоким риском причинения вреда самим себе.

При этом социальная изоляция, то есть объективно небольшое количество контактов с окружающими, оказалась менее значимым фактором. После учета чувства одиночества влияние самой изоляции на психическое благополучие существенно ослабевало.

По словам авторов исследования, это говорит о том, что решающее значение имеет не число встреч с людьми, а субъективное ощущение связи с окружающими.

Кроме психического здоровья, одиночество также оказалось связано с более высокой вероятностью развития нескольких хронических заболеваний одновременно и снижением качества жизни в целом. Однако в отношении физического здоровья результаты оказались менее однозначными.

Ранее некоторые исследования связывали одиночество с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта, гипертонии и диабета второго типа. Однако после применения более строгих методов анализа большинство этих взаимосвязей перестали выглядеть убедительными.

Авторы подчеркивают, что это не означает отсутствия влияния одиночества на организм. Скорее, имеющихся данных пока недостаточно, чтобы с уверенностью подтвердить или опровергнуть такую связь.

Еще одним важным выводом исследования стало существование замкнутого круга. Анализ показал, что одиночество способно ухудшать психическое состояние, а психические расстройства, в свою очередь, усиливают чувство одиночества. Из-за этого человеку становится все труднее самостоятельно выйти из такого состояния.

Исследователи также обращают внимание на ограничения своей работы. Оценка одиночества проводилась по одному вопросу, на который участники отвечали только один раз, а большинство добровольцев были людьми среднего и пожилого возраста. Поэтому пока неизвестно, насколько такие выводы применимы к подросткам и молодежи.

Тем не менее авторы считают, что полученные результаты дают серьезные основания рассматривать одиночество не просто как следствие психологических проблем, а как самостоятельный фактор риска. По их мнению, борьба с этим состоянием должна стать одной из задач системы общественного здравоохранения наряду с другими признанными угрозами для здоровья.

Ранее "КурсоР" писал, что эксперты рассказали, почему стоит пить кофе каждый день.