Кошки оставляют тайные послания друг другу: что скрывается в их запахе

Кошки способны оставлять после себя индивидуальный химический след, который помогает другим представителям вида определить, кто находился на территории раньше. Такой своеобразный «паспорт» может сохраняться даже после исчезновения наиболее заметного запаха.

Команда Масао Миядзаки из Университета Иватэ обнаружила в кошачьей моче 13 необычных разветвленных жирных кислот. Их соотношение различается у отдельных животных, но остается относительно стабильным у одной и той же кошки.

Чтобы проверить, способны ли сами животные замечать эти различия, специалисты провели эксперимент с семью котами. Им неоднократно давали образцы от одних и тех же доноров. Постепенно интерес к знакомому запаху снижался, однако появление образца от новой кошки вновь привлекало внимание.

Более того, животные демонстрировали признаки узнавания даже тогда, когда тот же образец предлагали примерно через месяц. Это указывает на способность кошек надолго запоминать индивидуальные запаховые характеристики.

В ходе дальнейших экспериментов мочу разделили на отдельные химические фракции. Особую реакцию животных вызвала именно группа жирных кислот. Когда ее заменяли соединениями от другой кошки, животные снова начинали активно исследовать запах.

Химическая «подпись» оказалась достаточно устойчивой. При температуре около 25 градусов индивидуальный профиль сохранялся на пропитанном образце до суток, несмотря на постепенное исчезновение летучих веществ, ответственных за резкий запах мочи.

Необычным оказалось и происхождение этих соединений. Их обнаружили в почках кошек, тогда как в печени и сыворотке крови соответствующих следов практически не было. Жирные кислоты находились в липидных каплях клеток коры почек, функция которых долгое время оставалась не до конца понятной.

Схожие соединения обнаружили также у ряда диких представителей семейства кошачьих, включая львов, тигров, леопардов, ягуаров и сервалов. Это открывает потенциальную возможность использовать оставленные животными метки для идентификации отдельных особей в природе.

Однако пока неизвестно, насколько активно дикие кошки используют именно этот механизм для распознавания сородичей. Также предстоит выяснить, какие из обнаруженных соединений играют решающую роль.

Ранее "Курсор" писал, что врачи рассказали, чем полезные соленые огурцы.