США создали вокруг Земли пояс из иголок – что стояло за экспериментом

В начале космической эры США провели необычный эксперимент, который сегодня звучит почти фантастически. В 1963 году американские специалисты отправили на орбиту огромное количество крошечных медных иголок, рассчитывая использовать их для передачи радиосигналов на большие расстояния.

Об этом пишет SpaceDaily.

Проект получил название West Ford. Его разработали в лаборатории Линкольна Массачусетского технологического института. Ученые хотели проверить, сможет ли облако металлических элементов стать своеобразным искусственным отражателем радиоволн.

В космос отправили около 480 миллионов медных диполей длиной примерно 1,8 сантиметра. Каждый из них должен был работать по принципу миниатюрной антенны и рассеивать радиосигнал, поступающий с Земли.

При этом все запущенные элементы не превратились в отдельные объекты на орбите. По оценкам NASA, самостоятельно разошлись примерно 120–215 миллионов диполей, а значительная часть осталась в скоплениях.

Американцы рассчитывали сформировать вокруг Земли своеобразное кольцо. После выхода контейнера на орбиту специальный пружинный механизм выталкивал металлические элементы, которые постепенно отделялись друг от друга. Примерно за 40 дней вокруг планеты сформировался замкнутый пояс.

Первая попытка провести такой эксперимент состоялась еще в 1961 году, однако тогда развернуть диполи в нужном виде не удалось. Запуск 1963 года оказался значительно успешнее.

Поначалу система действительно показывала перспективные результаты. Когда металлические элементы находились достаточно близко друг к другу, скорость передачи данных достигала 20 тысяч битов в секунду. Но по мере расширения облака эффективность постепенно снижалась.

Проблема заключалась в самой природе эксперимента: для создания отражающего пояса иголки необходимо было распределить вокруг Земли, но чем дальше они расходились, тем меньше их одновременно попадало в область между передающей и принимающей станциями.

Эксперимент вызвал недовольство и среди астрономов. Металлические объекты мешали наблюдениям за слабыми радиосигналами и создавали дополнительные помехи для научных исследований.

Со временем часть небольших диполей покинула орбиту, в том числе под воздействием солнечного излучения. Однако некоторые скопления оставались в космосе гораздо дольше. В 2013 году NASA сообщала о 46 зарегистрированных скоплениях.

В итоге идея не получила широкого применения. Активные спутники оказались гораздо практичнее и эффективнее для организации глобальной связи, а проект West Ford остался необычным экспериментом времен Холодной войны, который наглядно показал ограничения попытки заменить спутниковую связь искусственным поясом из металлических элементов.

Ранее "Курсор" писал, можно ли выжить в открытом космосе без скафандра.

Человек без скафандра в открытом космосе потеряет сознание из-за стремительной нехватки кислорода и резкого падения давления.