ДНК опасного заболевания скрывалось в неожиданном месте - исследование
Древние книги могут хранить не только тексты, но и биологические следы прошлого. Ученые обнаружили на многовековом пергаменте из кожи животных фрагменты ДНК вируса овечьей оспы.
Об этом сообщает портал Gizmodo.
Исследователи из разных областей науки изучили пергаменты, изготовленные из кожи животных и использовавшиеся в книгах VIII-XIV веков. В образцах удалось обнаружить 21 геном вируса овечьей оспы, охватывающий период от 1700 года до н. э. до 1917 года.
Объединив эти результаты с ранее изученными археологическими находками, ученые смогли восстановить историю изменений вируса примерно за 3500 лет.
Оспа овец - вирусная инфекция, способная быстро распространяться среди животных. Для древних хозяйств она представляла особую угрозу, поскольку овцы были важны для получения шерсти, мяса и молока.
Ученые исследовали пергамент из кожи телят, коз и овец и обнаружили, что старинные рукописи могут сохранять ценные биологические следы прошлого.
"Возможно, архивы и библиотеки по всему миру также содержат генетические следы вспышек болезней животных в прошлом", — подчеркнул ведущий автор исследования Луи Л’От, аспирант Университетского колледжа Дублина.
Старинные рукописи представляют интерес не только для историков и филологов. Пергамент способен сохранять следы древних патогенов, позволяя ученым изучать историю инфекционных заболеваний задолго до появления современной эпидемиологии.
Ученые извлекали генетический материал со старого пергамента с помощью обычной резинки, аккуратно протирая его поверхность. Метод позволяет получать биологические образцы без повреждения рукописи и использовать их для генетического анализа.
Для средневековых книг это особенно важно: их изготовление требовало шкур множества животных, поэтому один документ может содержать биологические следы сразу от целых стад.
Сопоставив ДНК с пергамента с древними и современными образцами вируса, ученые предположили, что оспа овец отделилась от родственных инфекций около 3 тысячного года до н. э. Это совпало с развитием овцеводства, когда большие стада создавали условия для распространения и эволюции вируса.
Тесные контакты людей с домашними животными могли способствовать распространению и эволюции инфекций: рост поголовья облегчал передачу вирусов.
При этом ДНК возбудителя обнаружили также на пергаменте из телячьей и козьей кожи. Ученые допускают заражение этих животных или загрязнение материала при изготовлении пергамента, но пока не могут установить точную причину.
Ранее "Курсор" писал, что ДНК обычно изображают как двойную спираль, однако она способна принимать и другие формы. Ученые впервые получили прямые биохимические доказательства наличия в плазме крови человека сложных структур, известных как G-квадруплексы.
