Новое открытие о прошлом Млечного Пути совершили ученые - фото

Астрономы, используя космический телескоп Джеймса Уэбба, впервые обнаружили галактику ранней Вселенной, сопоставимую по массе с Млечным Путем на начальных этапах его формирования. Галактика, названная Firefly Sparkle, наблюдалась в состоянии, каким оно было всего через 600 миллионов лет после Большого взрыва.

Об этом сообщает портал ScienceAlert.

Свет от этого объекта преодолел расстояние в 13,2 миллиарда лет. Чтобы разглядеть столь отдаленную галактику, ученые применили метод гравитационного линзирования, который позволяет "увеличить" далекие космические объекты. Спустя несколько сотен миллионов лет после рождения Вселенной начался активный процесс формирования звезд и галактик. Однако наблюдать самые ранние галактики крайне сложно из-за их огромной удаленности.

Для этого астрономы применяют метод гравитационного линзирования. В случае галактики Firefly Sparkle роль "увеличительного стекла" сыграло массивное скопление галактик, находящееся в 5,3 миллиарда световых лет от Земли. Гравитация этого скопления усилила свет далекой галактики, но одновременно исказила его, придав Firefly Sparkle на снимке форму длинной полосы света, хотя в реальности ее очертания совсем другие.

Реконструировав Firefly Sparkle, ученые установили, что она пока не имеет четкой формы, поскольку находится на этапе формирования. При этом им удалось различить 10 звездных скоплений, возникших в разное время. Также астрономы рассчитали массу галактики, которая оказалась близка к массе Млечного Пути в аналогичный период его развития.

Понадобятся миллиарды лет, чтобы галактика Firefly Sparkle сформировала четкую структуру и достигла своей полной массы. Признаком активного роста этой галактики стало присутствие двух более мелких галактик-соседей, расположенных на расстоянии 6500 и 42 000 световых лет от нее.

На таком близком расстоянии, по космическим меркам, три галактики, вероятно, связаны гравитацией и взаимодействуют друг с другом. Ученые полагают, что Firefly Sparkle притягивает газ из своих соседей, что способствует образованию новых звезд. Со временем более мелкие галактики будут поглощены Firefly Sparkle. Подобный процесс происходил и с Млечным Путем в ходе его эволюции.

Галактика Firefly Sparkle, обладающая сравнительно небольшой массой, позволяет ученым заглянуть в прошлое и изучить процесс формирования первых галактик. Это также дает важные подсказки об эволюции Млечного Пути.

Someone struck a match against the night…

Webb discerned distinct star clusters in the Firefly Sparkle galaxy, which existed 600 million years after the big bang - the first discovery of an actively forming galaxy as lightweight as the young Milky Way. https://t.co/cJenCOWLsc pic.twitter.com/BWCarEPMPQ

— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) December 11, 2024

Ранее "Курсор" писал, что исследователи, используя обсерваторию HAWC, построенную на вулкане Сьерра-Негра в Мексике на высоте 4100 метров, зафиксировали гамма-лучи с энергией свыше 100 тераэлектрон-вольт. Это открытие позволило пролить свет на одну из загадок Млечного Пути и понять сложные процессы, происходящие в его глубинах.