Потенциально обитаемые планеты в необычной части Вселенной обнаружили ученые

Астрономы были удивлены, обнаружив, что некоторые планеты вращаются вокруг белых карликов — мертвых звезд, оставшихся после того, как звезды типа Солнца исчерпали свое топливо. Ранее считалось, что такие планеты безжизненные, так как лишены атмосферы.

Об этом сообщает портал Universe Today.

Однако новое исследование предполагает, что возле некоторых белых карликов могут существовать планеты, способные поддерживать жизнь. Наблюдения за белыми карликами показали, что некоторые планеты, вращающиеся вокруг этих звезд, могут иметь атмосферу.

Это возможно, если такие планеты находились далеко от звезды, когда та превращалась в красного гиганта, и ее атмосфера не повредилась. Исследования показали, что у небольшого процента планет, вращающихся вокруг белых карликов, сохраняется атмосфера.

Также известно, что такие планеты могут мигрировать ближе к белым карликам, попадая в их зону обитаемости — область, где условия позволяют существование воды в жидком виде, что важно для жизни. Есть и другая проблема: в ядре белых карликов не происходит термоядерного синтеза, поэтому они не могут создавать тепло на протяжении миллиардов лет, а лишь постепенно остывают. Это приводит к тому, что с течением времени зона обитаемости белого карлика уменьшается.

Таким образом, планеты, которые изначально находились в зоне обитаемости белого карлика, со временем выходят за её пределы и становятся холодными мирами, что снижает их шансы на поддержание жизни. Однако авторы исследования утверждают, что это не обязательно так для всех белых карликов.

Моделирование показывает, что около 6% белых карликов замедляют своё охлаждение. Хотя в их ядре не происходит термоядерного синтеза, продолжаются процессы, такие как радиоактивный распад и другие ядерные реакции. В результате перемещения нейтронно-богатых изотопов внутренняя часть белого карлика смещается, высвобождая значительное количество гравитационной энергии. Это продолжает нагревать звезду и позволяет ей генерировать тепло.

Исследования показали, что некоторые белые карлики способны замедлить процесс охлаждения на срок до 10 миллиардов лет. Это позволяет зоне обитаемости этих звезд оставаться стабильной в течение такого длительного времени.

10 миллиардов лет — это примерно столько времени, сколько осталось жить нашему Солнцу, которое в будущем станет красным гигантом, а затем превратится в белого карлика. Ученые считают, что этого времени вполне достаточно для появления и эволюции жизни на планете, вращающейся вокруг белого карлика.

Поэтому, по мнению авторов исследования, потенциально обитаемые планеты стоит искать также и вокруг белых карликов, которые замедлили процесс своего охлаждения.

Ранее "Курсор" писал, что с помощью телескопа Джеймса Уэбба астрономы разгадали загадку формирования планет в ранней Вселенной, возникшую более 20 лет назад, когда Хаббл обнаружил древнейшую планету, возраст которой противоречил существующим представлениям о ее образовании.