В Млечном Пути находятся миллионы "мертвых" звезд - NASA
В Млечном Пути может существовать десятки или даже сотни миллионов остатков погибших звёзд, однако на сегодняшний день астрономами подтверждено менее 4 тысяч таких объектов.
Об этом сообщает портал Earth.com.
Новое исследование предполагает, что будущий космический телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман сможет обнаружить часть этой скрытой популяции, используя методы гравитационного влияния.
Речь прежде всего идёт о нейтронных звёздах — сверхплотных остатках, формирующихся после коллапса массивных звёзд. Обладая массой, сопоставимой или превышающей солнечную, они при этом имеют размеры всего лишь порядка крупного города. Такие объекты практически не излучают сигналов, которые можно легко зарегистрировать, поэтому они «скрытно» перемещаются по галактике.
Исследование возглавила Зофия Качмарек из Гейдельбергского университета в Германии. По ее словам, большинство нейтронных звёзд очень слабо светят и существуют изолированно, что делает их крайне трудными для обнаружения без специальных методов.
Ключевым инструментом поиска может стать гравитационное микролинзирование — эффект, предсказанный Альбертом Эйнштейном. Когда массивный и невидимый объект проходит перед далёкой звездой, его гравитация искривляет пространство-время и изменяет траекторию ее света.
С точки зрения наблюдателя это проявляется как кратковременное усиление яркости звезды и небольшое смещение её положения. Именно такие едва заметные «колебания» могут указывать на наличие тёмного массивного объекта, например нейтронной звезды.
Поскольку нейтронные звёзды обладают высокой плотностью, они вызывают более сильное искажение света, чем менее массивные тела. Измеряя степень этого смещения, учёные смогут фактически оценивать массу таких невидимых объектов.
По словам исследователя Питера Макгилла из Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса, основное преимущество метода микролинзирования заключается в возможности напрямую определять массу объектов.
Космический телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман изначально разрабатывался для поиска экзопланет и изучения тёмной энергии, однако его высокая чувствительность делает его также перспективным инструментом для обнаружения нейтронных звёзд.
В рамках основной программы он будет наблюдать миллионы звезд в Млечном Пути с интервалом около 12 минут. Такой режим съёмки рассчитан на выявление экзопланет, но одновременно может позволить фиксировать и изолированные нейтронные звёзды.
Моделирование показывает, что подобные объекты формируют специфический сигнал — сочетание длительности события и степени смещения света. Это даёт возможность отличать нейтронные звёзды от других источников микролинзирования.
Ученые предполагают, что после начала работы телескопа Roman он сможет выявить порядка сотни изолированных нейтронных звезд. Массу каждого такого объекта планируется оценивать с помощью метода гравитационного линзирования.
Ранее "Курсор" писал, что астрономы предполагают, что зафиксированные в Млечном Пути аномально холодные сигналы могут быть связаны с гипотетическими сферами Дайсона.
