Человечество могло вымереть еще 350 тысяч лет назад: названа причина

Новые генетические исследования заставили ученых по-новому взглянуть на историю неандертальцев и выживание древних людей. Анализ ДНК показал, что на протяжении сотен тысяч лет древние популяции находились на грани исчезновения, а само человечество могло не дожить до наших дней.

Согласно данным ученых, неандертальцы большую часть своей истории существовали в крайне малочисленных и изолированных группах. Эти сообщества практически не контактировали друг с другом, даже если находились на относительно небольшом расстоянии. В результате формировались так называемые «генетические острова», что значительно ослабляло вид.

Особое внимание исследователи уделили находкам из Денисовой и Чагирской пещер. Генетический анализ показал, что отдельные группы могли насчитывать всего около десятка человек и включать близких родственников. Это приводило к частым близкородственным связям и снижению генетического разнообразия.

По оценкам специалистов, общее число репродуктивных особей неандертальцев могло составлять всего около 2400. Для вида, расселенного по огромной территории Евразии, это критически низкий показатель, который делает популяцию уязвимой к любым изменениям окружающей среды.

Ученые подчеркивают, что в таких условиях любой кризис — нехватка пищи, болезни или климатические колебания — мог привести к полному исчезновению отдельных групп. Фактически древние люди на протяжении примерно 350 тысяч лет постоянно балансировали на грани вымирания.

Исследования также показывают, что к моменту появления Homo sapiens в Европе неандертальцы уже были ослаблены длительной изоляцией и сокращением генетического разнообразия. Таким образом, конкуренция с современными людьми могла стать лишь последним фактором, ускорившим их исчезновение.

По мнению ученых, эти данные меняют представление о выживании человечества. История показывает, что существование древних людей не было стабильным, а напротив — сопровождалось постоянными рисками. Это означает, что эволюция могла пойти по другому сценарию, и человечество могло исчезнуть задолго до появления современной цивилизации.

Ранее "Курсор" писал, что ученые рассказали о пользе умеренного употребления алкоголя.