Что будет с человечеством, если рождаемость прекратится, смоделировали ученые

Как быстро может исчезнуть человечество после рождения последнего ребенка, рассказывает The Conversation.

Если бы в один момент прекратились все роды, мир не исчез бы сразу — первые десятилетия могли бы показаться вполне обыденными. Но, поскольку немногие люди доживают до 100 лет, уже через век Земля бы полностью опустела.

Однако процесс исчезновения был бы далеко не плавным. По мере того как стареющие поколения покидали бы этот мир, а новые так и не появлялись, начался бы стремительный крах инфраструктуры. Общество стало бы стремительно терять кадры, обеспечивающие его функционирование — врачей, инженеров, фермеров, учителей, технологов.

Даже несмотря на сокращение числа едоков, производство пищи оказалось бы под угрозой. Со временем стали бы ощущаться нехватка питьевой воды, лекарств, электричества и прочих базовых благ. Вероятнее всего, массовый коллапс начался бы уже через 70–80 лет, задолго до окончательного исчезновения людей.

Почему человечество может прекратить размножение

Резкое и полное прекращение рождаемости пока выглядит фантастическим, но теоретически оно может произойти из-за глобального катаклизма. Писатель Курт Воннегут в романе «Галапагос» описал сценарий, при котором человечество теряет способность к зачатию из-за повсеместной эпидемии. Все репродуктивные функции угасают, и будущее становится безлюдным.

Альтернативный сценарий — ядерная катастрофа, которая уничтожит не только инфраструктуру, но и все условия для жизни. Подобные версии конца человечества часто появляются в книгах и кино, от антиутопий до научной фантастики.

Примеры — «Рассказ служанки» Маргарет Этвуд или «Дети человеческие» П. Д. Джеймса, где мир отчаянно пытается спасти последние очаги фертильности. В таких вселенных борьба идёт не за ресурсы, а за право на продолжение рода.

Население планеты: рост, спад и тревожные тренды

На сегодняшний день численность людей на планете продолжает увеличиваться, но темпы прироста замедляются. По оценкам демографов, население Земли достигнет пика около 10 миллиардов в 2080-х годах. Для сравнения: в 1974 году нас было около 4 миллиардов, сейчас — около 8.

Пример США показателен: за последние 90 лет население выросло с 142 миллионов до более чем 340 миллионов. Но даже в такой мощной стране демографические показатели постепенно снижаются. В 2024 году родилось на полмиллиона детей меньше, чем 20 лет назад, а смертность — наоборот, возросла.

Почему падает рождаемость

Всё больше женщин во всём мире сознательно отказываются от материнства или откладывают рождение детей. Особенно это заметно в Индии, Южной Корее, Японии и странах Европы. Причины — экономическая нестабильность, карьерные приоритеты, доступ к контрацепции, изменение жизненных ценностей.

Иммиграция могла бы компенсировать снижение рождаемости, но во многих странах она вызывает культурное и политическое сопротивление.

Также растёт количество мужчин, сталкивающихся с проблемами фертильности, что лишь усугубляет общую картину.

Исторические примеры вымирания: неандертальцы как предупреждение

В истории Земли уже были примеры исчезновения близких к нам видов. Неандертальцы жили на планете более 400 000 лет, но исчезли около 40 000 лет назад. Причины их вымирания до конца не ясны, но считается, что Homo sapiens сумел выжить благодаря более высокой рождаемости, лучшей способности к адаптации и созданию социальных структур.

Этот пример служит напоминанием: ничто не гарантирует бессмертие человечества.

Как сохранить будущее

Чтобы избежать мрачного сценария, необходимо решать текущие глобальные вызовы. Антропологи и экологи сходятся во мнении: нужно бороться с изменением климата, предотвращать войны, развивать устойчивую экономику и защищать биоразнообразие.

Мир, в котором дети перестанут появляться на свет, — это не просто сюжет фантастики. Это возможная развилка, к которой ведут демографические, экологические и технологические тренды. Судьба человечества всё ещё в наших руках, и от нас зависит, будет ли у него завтрашний день.

Ранее Курсор писал, что ученые заявили, что человечеству нужно подготовиться к новой пандемии. Появление и распространение новых патогенов неизбежно.