Что скрывается подо льдами Антарктиды - исследование ученых

Почти вся территория Антарктиды скрыта под гигантским ледяным щитом, простирающимся на тысячи километров и укрывающим континент от постороннего взгляда. Благодаря современным технологиям исследователи смогли "заглянуть" под лед и изучить, как на самом деле выглядит поверхность материка.

Об этом сообщает портал IFLScience.

В 2013 году специалисты NASA и Британской антарктической службы представили детализированную карту Bedmap2, созданную на основе масштабных данных о рельефе, толщине льда и структуре подледной породы. Эти сведения были получены с помощью спутниковых наблюдений, авиационных исследований и полевых измерений.

Исследование показало, что подледный рельеф Антарктиды вовсе не представляет собой ровную поверхность — под толщей льда скрываются горные цепи, долины и обширные впадины. Одним из наиболее впечатляющих открытий стала область под ледником Берда в Земле Виктории: она лежит на глубине около 2870 метров ниже уровня моря, что делает ее самой низкой точкой, расположенной на любой континентальной плите планеты.

"Раньше мы имели региональный обзор топографии, но эта новая карта с гораздо более высоким разрешением показывает сам ландшафт — сложный рельеф гор, холмов и волнистых равнин, рассеченный долинами и глубокими ущельями", — подчеркнул Питер Фретвелл из Британской антарктической службы.

Чтобы получить эти данные, ученые применили систему радиолокации, способную проникать сквозь толщу льда — так называемый многоканальный когерентный радарный эхолот. Этот высокоточный инструмент позволяет измерять глубину ледового покрова и визуализировать очертания земной поверхности, скрытой под ним.

Изучение рельефа подледного континента имеет огромное значение, ведь именно он определяет, как распределяется масса льда и как быстро она может таять в условиях глобального потепления и повышения уровня мирового океана.

Как объяснила эксперт NASA по исследованию ледяных покровов Софи Новицки, движение льда можно сравнить с тем, как мед медленно растекается по тарелке: направление и скорость зависят от рельефа под ним. Точно так же форма подледной Антарктиды определяет характер течения и таяния ее ледников.

По данным проекта Bedmap2, в ледовом покрове Антарктиды содержится около 27 миллионов кубических километров замороженной воды — объема, достаточного для того, чтобы при полном таянии уровень мирового океана поднялся примерно на 58 метров. Хотя ученые не ожидают, что антарктический лед исчезнет в ближайшие десятилетия, скорость его таяния уже вызывает серьезное беспокойство.

Современные наблюдения показывают, что уровень океана ежегодно повышается примерно на 4 миллиметра из-за ускоренного таяния льда в Антарктиде и Гренландии. Эти показатели совпадают с самыми неблагоприятными прогнозами Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК) при ООН.

Для повышения точности и понимания исследователи сейчас разрабатывают Bedmap3, еще более подробную версию, которая продолжит раскрывать тайны Антарктиды и поможет отслеживать изменения климата на планете.

Ранее "Курсор" писал, что масштабный ледяной массив Антарктиды, по площади сопоставимый с Лос-Анджелесом и заметный даже из космоса, подает тревожные сигналы ускоренного разрушения. На его поверхности появились водные озера, свидетельствующие о стремительном процессе таяния льда.