Древнее динозавров: в Китае обнаружен самый старый янтарь в истории
Палеонтологи совершили прорывное открытие на территории Китая, обнаружив микроскопические частицы янтаря, возраст которых достигает примерно 385 миллионов лет. Эта находка, относящаяся к среднему девонскому периоду, кардинально меняет научные представления о времени появления растительных смол. Ранее считалось, что самые древние достоверные образцы сформировались в позднем карбоне и были связаны преимущественно с семенными растениями. Однако новый материал оказался старше предыдущих рекордсменов на целых 65 миллионов лет.
Об этом сообщает Tech.
Как сообщает команда исследователей под руководством Цзихана Ло из Китайской академии наук, поиски были невероятно кропотливыми. В угольных отложениях формации Хуцзиерсит ученые тщательно проанализировали около 10 килограммов породы. В результате удалось извлечь 241 крошечный фрагмент, размер которых варьировался всего от 0,1 до 1,5 миллиметра. Из-за столь микроскопических габаритов найти их получилось только при помощи ультрафиолетового излучения, под воздействием которого окаменевшая смола начинала ярко светиться на фоне обычной горной породы.
Изначально исследователи отнеслись к результатам с долей скептицизма, допуская, что перед ними может быть просто органическое вещество с похожими внешними свойствами. Но глубокий химический анализ подтвердил: это настоящая природная терпеноидная смола. Главная ценность этого открытия заключается в доказательстве того, что способность выделять сложные по составу смолы появилась у древних бессеменных растений задолго до массового распространения семенных видов флоры.
Точная принадлежность смолы к конкретному вымершему растению пока не установлена. Тем не менее, эксперты полагают, что выработка смолы стала важнейшим эволюционным шагом того времени, встав в один ряд с развитием листьев, формированием древесины и усложнением корневой системы. Вероятно, тягучее вещество служило эффективным природным щитом от внешних угроз, таких как грибковые поражения или частые лесные пожары.
Авторы научной работы также не исключают, что в будущем могут быть найдены еще более старые образцы янтаря. Молекулярные данные показывают, что гены, отвечающие за синтез терпенов, могли сформироваться у растений намного раньше. А это значит, что микроскопические капли доисторической смолы все еще ждут своего часа в древних пластах земли, оставаясь пока незамеченными из-за своих микроскопических размеров.
Ранее "Курсор" писал, что Китай готовится к войне против США и Тайваня.
Спутниковые снимки выявили масштабные тренировочные базы на западе КНР. На полигонах возвели макет правительственного квартала Тайбэя.
