Эволюция в деталях: зачем слонам такие огромные уши

Одним из наиболее заметных атрибутов являются их большие уши, выполняющие жизненно важные функции.

Как отмечает IFLScience, уши слонов – это не просто причуда природы, а результат адаптации, позволившей им справляться с экстремальными условиями окружающей среды.

Африканский слон, крупнейшее наземное млекопитающее, имеет самые большие уши среди всех современных слонов. Эти уши составляют около 20% от общей площади поверхности его тела. Такая анатомия возникла в процессе эволюции, чтобы помочь слонам регулировать температуру тела, особенно в условиях африканской жары.

Слоны способны проходить значительные расстояния – в среднем около 25 км в день, а иногда и до 190 км. Во время этих переходов они сталкиваются с разнообразными климатическими условиями, от саванн до пустынь, где температура значительно превышает их оптимальные 36 градусов Цельсия. Большие уши стали естественным "охлаждающим механизмом", позволяющим этим гигантам поддерживать стабильную температуру тела.

Уши африканских слонов покрыты тонкой кожей с обилием кровеносных сосудов. Эта структура обеспечивает эффективное рассеивание тепла. Учёные подсчитали, что через уши слонов прокачивается до 12 литров крови в минуту, что позволяет эффективно снижать температуру тела. В отличие от слонов, у животных, живущих в холодном климате, таких как белые медведи, уши малы, что помогает сохранять тепло.

Интересно, что по соотношению размера ушей к телу африканский слон уступает другим животным. Рекордсменом в этом отношении является длинноухий тушканчик (Euchoreutes naso), обитающий в пустынях Монголии и Китая.

При длине тела всего 7–9 см уши тушканчика примерно на треть длиннее его головы. Если бы человек обладал подобной пропорцией, его уши были бы сравнимы с виниловыми пластинками, прикреплёнными к голове.

Как и слоны, тушканчики используют свои большие уши для охлаждения. Кроме того, они обладают длинными лапами, напоминающими лапы кенгуру, что позволяет им эффективно передвигаться в условиях пустыни. Эти анатомические особенности подтверждают, что эволюция адаптирует животных к их среде обитания, создавая удивительные формы жизни.

Ранее "Курсор" сообщал, что самое первое животное в истории нашли ученые.