Ходьба влияет на работу мозга: сколько шагов достаточно

Ежедневная ходьба может быть связана не только с физическим здоровьем, но и со способностью человека концентрироваться, игнорировать отвлекающие факторы и принимать обдуманные решения. Исследование с участием более трех тысяч взрослых показало, что люди, проходящие около 8900 шагов в день и больше, лучше справлялись с некоторыми заданиями на внимание и самоконтроль, чем участники с меньшей физической активностью.

Специалисты Медицинского колледжа Бейлора изучили связь между ежедневным количеством шагов, артериальным давлением и когнитивными способностями 3093 американцев в возрасте от 18 до 93 лет. Результаты работы опубликованы в научном журнале Scientific Reports.

Для оценки двигательной активности использовались фитнес-трекеры Fitbit, которые позволяли получать объективные данные о количестве пройденных шагов. Информация об активности участников и показателях артериального давления охватывала период с 2009 по 2023 год.

В зависимости от среднего количества шагов участников распределили на три группы. В первой люди проходили приблизительно 5100 шагов ежедневно, во второй — около 8900, а в третьей — более 14 тысяч.

После анализа физической активности участники выполнили четыре компьютерных задания, направленных на проверку различных функций мозга. Специалисты оценивали способность сохранять концентрацию, игнорировать посторонние раздражители, контролировать импульсивные решения и распознавать эмоции по выражению лица.

Выяснилось, что представители двух наиболее активных групп демонстрировали лучшие результаты в нескольких когнитивных тестах. Они успешнее удерживали внимание, меньше отвлекались на постороннюю информацию и чаще предпочитали более крупное вознаграждение в будущем небольшой немедленной выгоде.

Такие способности имеют практическое значение в повседневной жизни. Они помогают человеку сосредоточиться на работе, не реагировать на постоянные уведомления, избегать необдуманных покупок и придерживаться долгосрочных планов.

При этом между группами с примерно 8900 и более чем 14 тысячами шагов не было установлено универсального преимущества по всем изученным показателям. Полученные результаты не позволяют утверждать, что увеличение активности до максимально высокого уровня обязательно обеспечит дополнительное улучшение внимания.

Еще одно важное наблюдение касается способности распознавать человеческие эмоции. В отличие от показателей концентрации и самоконтроля, эта функция не продемонстрировала заметной связи с ежедневным количеством шагов.

Таким образом, физическая активность оказалась связана не со всеми когнитивными способностями, а преимущественно с определенными механизмами внимания и принятия решений. Это указывает на необходимость отдельно оценивать различные функции мозга, а не рассматривать их как единый показатель.

Исследователи также изучили возможную роль артериального давления. Более высокие показатели систолического давления, которое обычно называют верхним, были связаны с несколько худшими результатами при выборе между немедленным и отложенным вознаграждением.

Однако эта зависимость оказалась слабой и не смогла объяснить различия между группами с разной физической активностью. Следовательно, показатели давления не дают полного ответа на вопрос, почему более подвижные люди лучше справлялись с отдельными заданиями.

Среди возможных объяснений специалисты рассматривают влияние движения на обмен глюкозы, воспалительные процессы и нейропластичность. Последний термин обозначает способность мозга адаптироваться к изменениям и формировать новые нейронные связи.

При этом перечисленные механизмы непосредственно в рамках исследования не проверялись. Поэтому пока нельзя установить, какой именно биологический процесс может объяснять обнаруженную взаимосвязь.

Авторы также подчеркивают, что результаты не доказывают прямого влияния ходьбы на улучшение внимания. Исследование было наблюдательным, а когнитивные способности участников оценивались однократно, без отслеживания их изменений на протяжении многих лет.

Не исключается и обратная зависимость: люди с более развитым самоконтролем и способностью планировать повседневные дела могут чаще придерживаться активного образа жизни. Кроме того, на результаты способны влиять и другие факторы, которые невозможно полностью исключить при таком формате исследования.

Полученные данные не устанавливают обязательную норму в 8900, 10 тысяч или 14 тысяч шагов для поддержания работы мозга. Они лишь показывают, что более высокий уровень повседневной активности связан с лучшими результатами некоторых тестов на внимание и самоконтроль.

Для людей, ведущих малоподвижный образ жизни, практическим решением может стать постепенное увеличение количества прогулок. Короткая ходьба во время перерывов, пешие маршруты вместо поездок на небольшие расстояния и регулярное движение в течение дня позволяют повысить активность без необходимости сразу стремиться к большим показателям.

Ранее "Курсор" писал, что глобальное потепление начало влиять на форму Земли.