Какое животное начало населять Землю первым - интересное исследование

В биологии уже много лет обсуждают вопрос о том, какое животное появилось первым. Считается, что это либо губка — лишенная мышц и нервной системы, либо гребенчатая медуза, обладающая и мышцами, и нервами.

Об этом сообщает журнал Science.

На протяжении более десяти лет этот простой, на первый взгляд, вопрос заставляет биологов искать разные подходы. Если исходить из того, что первыми появились гребенчатые медузы, это означает, что самые первые животные уже обладали сложными системами, которые позже утратили губки.

В противоположном случае — если первыми возникли губки — сложность организмов развивалась постепенно, что и поддерживает длительные дебаты.

После многих лет наблюдений к обсуждению подключились исследователи из Калифорнийского университета в Беркли. Их работа велась в лаборатории, специализирующейся на изучении происхождения животных, а не на спорах вокруг филогенетики, однако вопрос по-прежнему оставался актуальным.

Соавтор исследования Николь Кинг отметила, что всем хочется понять, откуда мы произошли. Она также пояснила, что идея о первенстве гребенчатых медуз воспринимается почти как неожиданное открытие о том, что человек, которого ты считал своим отцом, на самом деле им не является.

Долгое время большинство биологов полагали, что первое животное - это губка, которая появилась в древнем море. Однако в 2008 году результаты геномного анализа поставили это под сомнение, указав на то, что первыми могли быть гребенчатые медузы.

"Результаты были удивительными, поскольку это означало, что мышцы и нейроны, возможно, существовали раньше и исчезли в губках. После этого исследования продолжали колебаться между этими двумя возможностями. Новые инструменты в генетике добавили огня в спор", — говорится в статье.

В 2023 году анализ расположения генов вновь указал на реброплавов как возможных первых животных, расколов научное сообщество. Команда из Калифорнийского университета в Беркли долго держалась в стороне, пока постдок Джейкоб Стинвик, сторонник версии с гребенчатыми медузами, не объединился с Николь Кинг, сторонницей гипотезы о губках.

Вместе они пересмотрели данные, создав объединенный набор генов и применив комбинированный аналитический подход. После расширения и уточнения набора данных ученые провели серию статистических проверок, чтобы убедиться, что результаты дают ясный ответ, не опираясь лишь на один источник доказательств.

Результаты статистических проверок показали явное преимущество губок: 62% тестов поддержали гипотезу о них, 38% оказались неубедительными, а ни один тест не подтвердил первенство гребенчатых медуз.

Кинг отметила, что их анализ сильно поддерживает гипотезу о том, что губки появились первыми, что совпадает с морфологическими исследованиями. Она добавила, что вопрос все еще требует дальнейшего изучения и надеется на участие других специалистов, чтобы совместными усилиями продвигать исследования.

По ее словам, их работа не ставит точку в споре, а лишь предоставляет убедительные доказательства в пользу одной из гипотез, согласно которым на планете могло появиться первое животное.

Ранее "Курсор" писал, что в настоящее время синий кит - это крупнейшее морское животное на планете. Его длина превышает 33,5 метра, а масса достигает более 150 тонн. Тем не менее, в далеком прошлом на Земле обитали существа, намного превосходившие по размерам современных гигантов среди наземных млекопитающих.