Кашалоты и люди обладают неожиданными общими чертами - исследование

Отрывистые щелчки кашалотов для человеческого уха могут восприниматься как случайный фоновый шум, однако новый анализ исследователей проекта Project CETI предполагает, что эти звуки являются элементами сложной системы коммуникации, по уровню организации потенциально сопоставимой с человеческой.

Project CETI — американская некоммерческая организация, занимающаяся исследованием кашалотов. Ученые установили, что характерные щелчки, называемые «кодами», представляют собой структурированные сигналы, о чем уже сообщалось в исследовании 2024 года.

Отдельно отмечается, что более ранние работы показали акустическое сходство этих звуков с человеческими гласными.

В новом исследовании ученые проанализировали пять характеристик «кодов» и пришли к выводу, что эти сигналы формируют устойчивые паттерны, подчиняющиеся структурированным правилам, схожим с теми, что характерны для человеческой речи.

По словам ведущего автора работы, лингвиста Гашпера Бегуша из Project CETI и Калифорнийского университета в Беркли, все пять выявленных свойств имеют выраженные параллели с фонетикой и фонологией человеческих языков, что может указывать на независимое эволюционное формирование подобных систем.

Таким образом, вокализации кашалотов демонстрируют высокий уровень сложности и рассматриваются как одна из наиболее близких аналогий человеческой фонологии среди всех известных систем коммуникации в животном мире.

Кашалоты — это крупные морские млекопитающие, которые живут в устойчивых матрилинейных сообществах. Внутри таких групп формируются прочные социальные связи и кооперация, помогающие им выживать и успешно конкурировать в условиях океанической среды. Обычно столь сложная организация жизни предполагает и развитые формы общения между особями.

Ученые уже давно считают, что коммуникация китообразных значительно более сложна, чем кажется при поверхностном наблюдении, особенно у кашалотов. Их взаимодействие нередко сопровождается характерным звуковым фоном из щелкающих сигналов, которые способны распространяться в водной среде на очень большие расстояния.

В 2024 году исследователи изучили 8 719 кодовых вокализаций как минимум от 60 отдельных кашалотов, записанных в период с 2005 по 2018 год. Анализ показал, что эти сигналы значительно более сложны и структурированы, чем предполагалось ранее, а их элементы могут сочетаться между собой способами, отчасти напоминающими построение человеческой речи.

Тогда ученые предположили, что коммуникация кашалотов основана на гибких, комбинируемых единицах, однако детальная внутренняя структура этих элементов не была проанализирована.

В новом исследовании специалисты рассмотрели 3 948 кодовых вокализаций, принадлежащих 15 особям и записанных в 2014–2018 годах в рамках проекта "Кашалоты Доминики" в восточной части Карибского моря, с целью выявления и анализа внутренних структур этих сигналов.

Команда установила, что кодовые вокализации кашалотов можно разделить на категории, которые по своим свойствам напоминают гласные звуки человеческой речи. Они отличаются по длительности, структуре и влиянию соседних сигналов.

В итоге были выделены два типа: «а-коды» с одной формантой и «и-коды» с двумя формантами. Оба типа не только акустически близки к гласным, но и проявляют схожие закономерности — например, «а-коды» в среднем длиннее, а «и-коды» имеют вариации по длительности.

Также выяснилось, что отдельные киты используют собственные ритмы подачи сигналов, а соседние звуки могут взаимно влиять друг на друга, формируя комбинированные акустические эффекты, похожие на слитное произношение в человеческой речи.

Ранее "Курсор" писал, что океан, покрывающий около трети поверхности Земли, хранит множество загадок о своих обитателях. Исследователи из Университета Далхаузи в Галифаксеиспользовали подводные микрофоны и дроны для изучения поведения кашалотов.