Кашалоты общаются с помощью двух разных диалектов

Долгое время биологи были уверены, что все средиземноморские кашалоты составляют единое сообщество с общими акустическими привычками. Однако анализ подводных аудиозаписей показал, что млекопитающие из восточных акваторий общаются на ускоренной версии звуковых сигналов, принятых у их западных сородичей.

Об этом пишет Smithsonian.

Открытие локальных языковых особенностей у морских гигантов подробно описано в научном вестнике Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Авторы работы полагают, что эти данные помогут лучше понять механизмы зарождения и эволюции коммуникативных систем у животных.

Кашалоты представляют собой гигантских хищников, встречающихся во всех океанах Земли. Вес взрослой особи может превышать 40 тонн при длине тела до 16 метров, причем огромная голова занимает около трети всего скелета. В погоне за акулами, скатами и кальмарами эти млекопитающие способны погружаться на 600-метровую глубину.

В публикации отмечается, что во время совместных миграций кашалоты поддерживают контакт с помощью ритмичных серий щелчков, называемых кодами. Уникальный темп и порядок этих звуков служат своеобразным паролем для членов определенной группы, формируя индивидуальную голосовую визитку.

По мнению генетиков, примерно 20 тысяч лет назад предки современных кашалотов преодолели Гибралтарский пролив и обосновались в Средиземноморье. Местные особи почти никогда не покидают этот регион, а океанские киты сюда не заплывают, что привело к полной изоляции популяции. Сегодня этот вид находится на грани вымирания: ученые оценивают численность репродуктивных особей в пределах от 250 до 2500 экземпляров.

Соавтор проекта, биолог Бристольского университета Тейлор Герш признался, что всегда считал эту изолированную группу самыми эксцентричными представителями своего вида.

Многие годы наука утверждала, что все средиземноморские киты общаются по единому шаблону «3+1». Эта схема состоит из трех коротких щелчков, четкой паузы и финального четвертого звука.

Герш и его научная группа смогли глубже проникнуть в секреты китовых переговоров. Исследователи изучили базу из 5291 звукового сигнала, собранную в период с 2003 по 2021 год, и обнаружили четкое языковое разделение популяции.

Выяснилось, что обитатели западной части моря, встречающиеся возле испанских Балеарских островов, строго придерживаются классического ритма «3+1». В то же время популяция Восточного Средиземноморья, живущая в районе Греческого желоба у берегов Крита, заметно ускорила воспроизведение этих же сигналов.

По наблюдениям Герша, западные киты практически никогда не меняют свой диалект. А вот их восточные сородичи оказались более гибкими: в четырех случаях аппаратура зафиксировала, как они временно переходили на классический медленный темп западной группы. Это доказывает, что животные способны переключаться между разными языковыми версиями.

Такие выводы подтверждают теорию о том, что кашалоты изначально заселили западные районы моря, а затем постепенно колонизировали восточные рубежи.

Другой соавтор работы, биолог Люк Ренделл из Университета Сент-Эндрюса, отметил, что восточные киты сохранили старые акустические основы, но модернизировали их. В процессе эволюции они немного изменили общую матрицу кода, сделав его более динамичным.

На данный момент исследователи не могут точно сказать, что именно заставило восточную группу ускорить ритм общения. Морской биолог Эллен Джейкобс из Орхусского университета, ознакомившись с выводами коллег, предположила, что ученые зафиксировали промежуточный этап языковой трансформации.

Джейкобс пояснила, что изменение темпа — это самый реалистичный способ разделения сигналов внутри вида. Она сравнила этот процесс с эволюцией человеческой речи, когда длинная английская фраза «How do you do?» со временем превратилась в короткое приветствие «Howdy».

Продолжительность жизни кашалотов велика и достигает 60 лет. Исследователи считают, что восточный говор формировался веками или даже тысячелетиями. Пока человеческие цивилизации на берегах Средиземного моря создавали свои наречия и культуру, гиганты в глубинах точно так же передавали свои звуковые традиции из поколения в поколение.

Как резюмировал биолог Тчема Бротонс из ассоциации Tursiops, открытие напоминает нам, что история Средиземноморья принадлежит не только людям. Это пространство общего культурного разнообразия, где эволюция человека и животных шла параллельно на протяжении многих эпох.

Ранее "Курсор" рассказывал, что ученые впервые узнали, чем обедал мегалодон.