Колибри оказались «алкоголиками» – неожиданный вывод ученых

Колибри, несмотря на свои крошечные размеры, ежедневно сталкиваются с веществом, которое у людей ассоциируется с опьянением. Речь идет об этаноле, который естественным образом образуется в цветочном нектаре в результате брожения. Новое исследование показало, что почти половина образцов нектара содержит следы спирта, пусть и в очень малых концентрациях.

Об этом сообщает Royal Society Open Science.

Ученые изучили десятки видов растений и обнаружили, что в 48% проб присутствует этанол. В среднем его доля составляет всего 0,016%, а максимальные показатели достигают 0,056%. На первый взгляд это ничтожно мало по сравнению с привычными алкогольными напитками. Однако важна не только концентрация, но и объем потребления: колибри за сутки выпивают нектар в количестве, которое может вдвое превышать их собственную массу тела.

Если пересчитать это на человеческий масштаб, выходит любопытная картина. С учетом веса птицы их ежедневная "доза" сопоставима примерно с одним-двумя стандартными алкогольными напитками для человека. Тем не менее никаких признаков опьянения у колибри не наблюдается. Они сохраняют точность движений, скорость и координацию, необходимые для полета и питания.

Исследователи объясняют это особенностями физиологии. Организм этих птиц, как и у некоторых других опылителей, способен эффективно перерабатывать этанол даже при регулярном поступлении. Предполагается, что у них существуют специальные механизмы, позволяющие быстро метаболизировать небольшие дозы спирта без вреда для поведения и выживания.

Интересно, что подобная устойчивость наблюдается и у медоносных пчел. В лабораторных условиях колибри спокойно употребляли искусственный нектар с содержанием этанола около 1% и при этом не демонстрировали изменений в поведении. Это подтверждает, что их толерантность к алкоголю значительно выше, чем у человека.

Дополнительно ученые отметили связь между сладостью нектара и наличием спирта. Чем больше сахара, тем выше вероятность естественного брожения и появления этанола. Особенно заметно это у растений семейства кактусовых, где показатели спирта оказались одними из самых высоких среди изученных.

Ранее "Курсор" писал, что птицы могут находиться в полете дольше, чем считалось.

Ученые выяснили, какие птицы способны летать непрерывно в течение длительного периода времени и не опускаться на землю.