Косатки начали охоту на самых кровожадных акул (ВИДЕО)

В последние годы косатки по кличкам Порт и Старборд приобрели мировую известность благодаря регулярным нападениям на больших белых акул у побережья Южной Африки. Эти случаи фиксировались настолько часто, что исследователи начали связывать резкое снижение численности больших белых акул в ранее богатых ими водах именно с активностью этих хищных китов.

Однако сейчас исследователи полагают, что ситуация гораздо сложнее, и косатки, вероятно, не являются главным фактором сокращения популяции. По мнению ученых, куда более мощным хищником, вытесняющим больших белых акул из их привычной среды, может быть человек.

В последние годы стало очевидно, что косатки — крайне умелые охотники на акул, включая крупных представителей, таких как китовые и большие белые акулы. Они применяют эхолокацию, фактически «сканируя» тело добычи ультразвуком и определяя расположение наиболее питательной части — печени, богатой липидами, которая обеспечивает акул энергией во время продолжительных миграций. Наблюдения показывают, что косатки способны извлекать печень с поразительной точностью, действуя почти как хирурги.

По оценкам исследователей, в период с 2017 по 2025 год, то есть примерно за восемь лет, было зарегистрировано 11 нападений косаток на больших белых акул, которые связывают с известной парой — Портом и Старбордом. В 2017 году ученые также зафиксировали необычный эпизод, когда эти косатки за один день уничтожили и выпотрошили 17 более мелких семижаберных акул, однако подобные случаи считаются исключением.

В то же время новое исследование морского биолога Энрико Дженнари из Института океанографических исследований в Южной Африке показало, что наибольшую угрозу для больших белых акул представляет вовсе не косатки, а деятельность человека.

Проанализировав обширные данные вместе с коллегами, ученый оценил масштабы антропогенной гибели белых акул в южноафриканской популяции и пришел к выводу, что число погибших из-за человеческого вмешательства значительно превышает известные случаи атак со стороны косаток.

Результаты исследования показывают, что ежегодно у побережья Южной Африки люди вылавливают примерно 44 больших белых акулы — как в рамках программы контроля численности акул в провинции Квазулу-Натал, так и в виде случайного прилова.

Наблюдения, начатые еще в 1991 году, указывали на заметное сокращение популяции больших белых акул в регионе. Однако исследование 2023 года продемонстрировало, что речь может идти не столько об уменьшении численности, сколько о смещении ареала акул на восток. В то же время в работе 2024 года та же группа ученых подчеркнула, что отсутствие заметного роста популяции даже после введения защитных мер в 1991 году остается тревожным сигналом для исследователей.

Следует подчеркнуть, что последние полевые оценки численности больших белых акул проводились до 2011 года и указывали на популяцию примерно в 908 особей. Позднее, в 2016 году, ученые провели генетическое исследование, результаты которого оказались более тревожными: вдоль побережья Южной Африки была выявлена единая размножающаяся популяция, насчитывающая всего около 333 взрослых акул.

С тех пор комплексных подсчетов численности этих хищников больше не проводилось, поэтому актуальные данные остаются неизвестными.

Ранее "Курсор" писал, что явление, известное как "акулий октябрь", фиксируется, по крайней мере на Гавайях. В этот период у западного побережья Северной Америки отмечается увеличение числа нападений акул, и, как считают исследователи, им удалось установить причины, лежащие в основе такой повышенной активности морских хищников.