Кошки и шизофрения – ученые нашли пугающую связь

Присутствие кошки в доме может быть связано с повышенной вероятностью развития психических расстройств. Масштабный разбор 17 научных работ показал, что у владельцев этих питомцев риски столкнуться с недугами шизофренического спектра выше примерно в два раза. Возможной причиной ученые называют внутриклеточного паразита Toxoplasma gondii, однако сразу успокаивают: пока это лишь математическая закономерность, которая не делает домашних любимцев прямыми виновниками болезни.

Обзором этих данных поделился Science Alert.

Роль токсоплазмы: как паразит пробирается в голову

Теорию о том, что кошачьи могут как-то влиять на человеческую психику, исследователи начали проверять еще в 1995 году. Главным виновником возможных аномалий ученые считают микроскопического паразита — токсоплазму (Toxoplasma gondii). Этот организм может полноценно размножаться исключительно в теле представителей семейства кошачьих. К человеку же он попадает через контакт с экскрементами питомцев, грязную воду или плохо прожаренное мясо.

Команда психиатра Джона МакГрата из Квинслендского центра изучения психического здоровья в Австралии внимательно изучила статьи, выходившие в 11 странах мира (включая Великобританию и США) за последние 44 года. Авторы работы подтвердили, что у людей, которые так или иначе контактировали с кошками, вероятность диагностирования шизофрении оказалась вдвое выше.

Оказавшись в человеческом теле, токсоплазма способна проникать в центральную нервную систему и нарушать работу нейромедиаторов. Ранее биологи уже заявляли о связи этого паразита с переменами в характере человека, вспышками психоза и рядом неврологических проблем. При этом масштабы распространения огромны: к примеру, в одних только Соединенных Штатах токсоплазмой заражены около 40 миллионов жителей, но у большинства из них инфекция протекает абсолютно бессимптомно.

Четыре причины не спешить расставаться с питомцами

Хотя цифры выглядят пугающе, исследователи просят владельцев кошек обходиться без паники и обращают внимание на несколько важных моментов:

• Статистика — не приговор. Наличие числовой связи еще не доказывает, что именно питомец спровоцировал психическое расстройство или что человек подхватил инфекцию именно от своего кота.

• Специфика научных методов. Из 17 проверенных работ 15 строились по принципу «случай-контроль». У таких исследований традиционно высокая погрешность, и они часто упускают из виду другие условия жизни человека.

• Возрастные рамки. Одно из изысканий выявило, что опасным можно считать только общение с кошками в детстве — конкретно в возрасте от 9 до 12 лет. При этом для детей младше 13 лет в целом такой опасной закономерности не выявили.

• Риск агрессии. Опрос американских студентов-психологов не показал никаких ментальных отклонений у тех, кто просто держал дома кота. Зато более высокие баллы по шкале шизотипии набрали респонденты, которых кошки когда-то сильно кусали. Впрочем, здесь врачи винят не токсоплазму, а другие бактерии, переносимые со слюной, вроде Pasteurella multocida.

В итоге эксперты сходятся во мнении: ставить точку в этом вопросе рано. Чтобы окончательно разобраться, действительно ли кошки могут выступать фактором риска для человеческой психики, понадобятся куда более глубокие, качественные и масштабные исследования с огромными выборками участников.

Ранее "Курсор" рассказывал о том, как продлить жизнь коту в три раза.