Кровавая правда: как мегалодоны превращались в своих же жертв

К числу вымерших обитателей морских глубин относится мегалодон (Otodus megalodon) – самый крупный хищник, когда-либо правивший океанами.

Об этом сообщает IFLScience.

Эти доисторические гиганты достигали длины 19,8 метра и господствовали в водах планеты до своего исчезновения примерно 3,6 миллиона лет назад. В массовой культуре мегалодон часто изображается в виде огромной белой акулы, однако современные исследования указывают на его более вытянутое и менее массивное тело. Кроме того, ученые предполагают, что мегалодон мог быть теплокровным, что, вероятно, сыграло свою роль в его вымирании.

Зубы мегалодона – крупнейшие среди всех когда-либо найденных акульих зубов. Их зазубренные края позволяли эффективно разрывать добычу, оставляя на костях характерные следы, что помогло ученым изучить рацион этих древних хищников. В частности, исследователи обнаружили следы укусов мегалодонов на костях доисторических китов.

Недавнее исследование выявило нечто необычное – аналогичные отметины обнаружены на самих зубах мегалодона. Ископаемые останки, найденные в Северной и Южной Каролине, свидетельствуют о том, что эти гиганты могли вступать в столкновения друг с другом. Согласно краткому отчету, на четырех ископаемых зубах зафиксированы следы, которые, вероятно, могли оставить другие мегалодоны.

Причины появления таких отметин остаются неясными, но ученые предложили несколько возможных объяснений. Одна из гипотез заключается в том, что выбитые зубы оставались во рту акулы и были случайно повреждены другими зубами во время питания.

В пользу этой теории говорит факт, что некоторые современные акулы проглатывают собственные зубы – предположительно, для повторного использования содержащегося в них кальция.

Другая версия предполагает, что зубы мегалодона могли царапаться друг о друга в процессе охоты, например, если выбитые клыки оставались в теле жертвы и затем соприкасались с новыми зубами хищника. Такое явление могло возникать при разрыве добычи на части.

Однако третья гипотеза вызывает наибольший интерес: возможно, мегалодоны вступали в агрессивные поединки между собой, используя зубы в качестве оружия. Ученые не исключают, что такие столкновения происходили в борьбе за территорию, пищу или право спаривания. Также нельзя исключать гипотезу о внутривидовом каннибализме, когда более крупные особи нападали на более слабых.

Современные большие белые акулы, вероятно, обладают схожим поведением – их нередко замечают в схватках, где они кусают друг друга в области головы и пасти. Такие нападения могут быть вызваны территориальной агрессией или конкуренцией за партнеров.

Хотя этот аспект поведения акул пока изучен недостаточно, ученые уже зафиксировали его на видеозаписях, что подтверждает возможность аналогичного поведения у мегалодонов в прошлом.

Ранее "Курсор" сообщал о необычном сходстве между китами и людьми.