Мечта алхимиков сбылась – ученые впервые превратили свинец в золото

Международная команда учёных, работающая с детектором ALICE на базе Большого адронного коллайдера (БАК), наблюдала редчайший процесс трансмутации атомов свинца в атомы золота. Эти эксперименты проводились в рамках исследования кварк-глюонной плазмы — уникального состояния материи, существовавшего лишь в первые микросекунды после Большого взрыва.

Как сообщает издание IFLScience со ссылкой на журнал Physical Review C, в ходе высокоэнергетических столкновений ядер свинца при почти световой скорости были зафиксированы реакции, приводящие к потере протонов и образованию других элементов, включая золото.

Само явление превращения одного химического элемента в другой веками считалось мечтой алхимиков. Однако лишь в XX веке наука подтвердила: трансмутация возможна только при ядерных, а не химических процессах, когда изменяется количество протонов в ядре.

Атом свинца содержит 82 протона и 126 нейтронов. Для образования атома золота необходимо, чтобы из ядра были удалены три протона — ведь у золота их всего 79. В условиях, созданных на БАК, мощные электромагнитные поля генерируют световые импульсы такой энергии, что они могут буквально "выбивать" протоны из ядер свинца. Именно такие процессы и зафиксировали учёные во время экспериментов.

Кроме того, исследователи проанализировали, как взаимодействует интенсивное электромагнитное излучение с ядрами тяжёлых атомов. Они обнаружили, что результатом могут быть разные изотопы свинца с уменьшенным числом нейтронов, а также атомы таллия, ртути и золота.

Однако получение золота — процесс крайне редкий. Расчёты показали, что из 174 миллиардов ускоряемых ядер свинца только 89 тысяч в секунду превращаются в золото. При этом образующиеся атомы нестабильны и распадаются почти мгновенно. Масса всего полученного золота составила лишь 2,9×10⁻¹¹ грамма — настолько ничтожное количество, что его невозможно заметить без специализированного оборудования.

Таким образом, несмотря на то что мечта алхимиков — превратить свинец в золото — всё-таки стала реальностью, никакой практической выгоды этот процесс не несёт. Ни обогащения, ни ювелирных изделий из «коллайдерного золота» ждать не стоит.

Тем временем учёные напоминают: по их оценкам, на планете ещё может скрываться около 50 000 тонн золота, что составляет менее 30% от общего объёма, когда-либо существовавшего в недрах Земли. Остальное человечество уже извлекло.

Ранее "Курсор" сообщал, что ученые обнаружили новые доказательства существования загадочной Планеты Х.