Несмотря на завершение пандемии COVID-19, заболевания этой инфекцией продолжаются по всему миру, хотя в гораздо меньших масштабах. Эксперты предупреждают, что вирус не исчезнет в 2024 году, и человечество должно быть готово к появлению новых его штаммов, сообщает AARP.
Появление новых вариантов вируса стало характерной чертой первых лет эпидемии: Альфа, Бета, Дельта, Омикрон. Теперь разнообразие вариаций настолько велико, что латинского алфавита не хватает для их обозначения, и приходится прибегать к использованию цифр.
"Стабильность – это нечто недостижимое в этом контексте, постоянные изменения – вот что следует ожидать. Поэтому необходимо готовиться к постоянному эволюционному процессу вируса", – предостерегает доктор Зияд Аль-Али, специалист по COVID-19.
Эксперт подчеркивает, что мутации вируса происходят непрерывно, и вакцины приходится слегка корректировать с появлением новых штаммов.
"Меня беспокоит возможность развития вируса в ином направлении, что может сделать текущие вакцины неэффективными. В таком случае нам потребуется разработать новые вакцины или противовирусные препараты", – предупреждает Аль-Али.
Медики отмечают, что чем больше вирус циркулирует в обществе, тем больше возможностей у него мутировать.
"Защита от COVID-19 помогает предотвратить появление новых вариантов инфекции. Каждый новый случай – это потенциальное место образования нового штамма", – утверждает Джоди Гест, эксперт в области общественного здравоохранения.
Непредсказуемая циркуляция COVID-19
В отличие от гриппа или респираторно-синцитиального вируса, у которых есть сезонность, COVID-19 менее предсказуем. Этот коронавирус может циркулировать как зимой, так и летом. По словам инфекциониста Роберта Мерфи, эта непредсказуемость делает более сложным разработку стратегий общественного здравоохранения и подготовку больниц.
Если COVID-19 станет осенне-зимним вирусом, это упростит стратегии вакцинации и информирования общества.
Необходимость разработки новых вакцин
Учитывая изменчивость вируса, вероятно, в следующем году вакцина против COVID-19 будет обновлена в соответствии с новыми распространяемыми версиями вируса, аналогично тому, как вакцины от гриппа обновляются ежегодно. Об этом говорит доктор Рэйчел Прести, медицинский специалист.
Уже проводятся тестирования комбинированных вакцин, способных защитить от гриппа и коронавируса. Первые результаты положительны, и исследование находится на третьей стадии.