Миру грозит новая пандемия из-за смертельного вируса из Китая – ученые

Ученые из США предупредили о потенциальной угрозе для человечества, которую представляет новый коронавирус, обнаруженный в летучих мышах в Китае. Вирус, получивший название HKU5-CoV-2, по мнению исследователей, находится всего в одном шаге от способности заражать людей.

По данным британского таблоида The Daily Mail, специалисты Вашингтонского государственного университета провели лабораторные испытания, в ходе которых выяснили, что структура вируса очень близка к вирусу MERS — одному из самых смертоносных известных коронавирусов, летальность которого достигает 35%.

Как объяснил профессор Майкл Летко, один из руководителей исследования, "мы обнаружили, что вирусы HKU5 могут быть лишь в шаге от того, чтобы распространиться на людей". Команда ученых сфокусировалась на шиповидном белке вируса — именно он играет ключевую роль в способности патогена проникать в клетки организма.

Оказалось, что даже небольшая мутация в этом белке может привести к тому, что HKU5 сможет эффективно связываться с рецепторами ACE2, расположенными в дыхательных путях человека — в горле, носу и ротовой полости. Эти рецепторы — хорошо известные "ворота", через которые SARS-CoV-2 проникал в организм во время пандемии COVID-19.

Исследуемый вирус был выделен из мазков, собранных у летучих мышей в южных и восточных регионах Китая. Примечательно, что один из штаммов — HKU5-CoV-2 — ранее уже был идентифицирован китайскими исследователями в лаборатории, с которой некоторые эксперты связывают возможное происхождение COVID-19.

На данный момент HKU5-CoV-2 циркулирует исключительно среди популяции летучих мышей, однако ученые выражают обеспокоенность тем, что отсутствие контроля над торговлей дикими животными в Китае создает благоприятную почву для "перескока" вируса на человека.

Одним из сценариев, вызывающих опасения, является попадание вируса в промежуточного хозяина — например, норку или мусанга (азиатское животное семейства виверровых, ранее уже связанное с эпидемией SARS). В организме такого животного вирус может подвергнуться ряду мутаций, которые сделают его способным заражать человека.

Исследование подчеркивает, что ситуация требует постоянного мониторинга, а также ужесточения санитарных норм, касающихся контакта с дикой природой. Мировое сообщество, пережившее масштабную пандемию, не может позволить себе игнорировать потенциальные угрозы.

Ранее "Курсор" сообщал, что новый метод лечения опасного вида рака разработали ученые.