На первый взгляд глупо: почему тюлени бьют себя по животу

Тюлени обладают необычной привычкой переворачиваться на спину и хлопать себя по животу, что долгое время казалось просто игривым поведением. Новое исследование проливает свет на то, что на самом деле скрывается за этим «забавным ритуалом».

Об этом сообщает IFLScience.

Учёные, наблюдавшие животных в ледяных водах, отметили, что хлопки по животу и движения ластами — не случайное действие. На суше это может выглядеть как игра, но под водой такое поведение приобретает важное коммуникативное значение. Тюлени используют разнообразные звуки — от хрюканья и фырканья до свиста и рычания — для координации охоты, установления социальных связей и обмена информацией с сородичами.

Исследования показали, что под водой хлопки ластами создают громкие высокочастотные звуки, способные перекрыть фоновые шумы океана. Эти сигналы служат демонстрацией силы: самцы предупреждают соперников и привлекают самок во время периода размножения. По словам доктора Дэвида Хокинга из Университета Монаша, такие хлопки могут иметь двойное назначение — отпугивать конкурентов и одновременно сигнализировать потенциальным партнёршам о своём статусе.

Тем не менее остаётся загадкой, зачем тюлени делают подобные движения на суше или в неволе, особенно когда это происходит по просьбе смотрителей. Учёные предполагают, что это может быть аналогом подводной демонстрации силы, но в менее угрожающем контексте. Сходство с поведением собак помогает объяснить это: как и собаки, тюлени могут использовать «жесты силы» как в соревновательных, так и в игровых ситуациях.

Интересно, что тюлени и собаки принадлежат к одному подотряду Caniformia, включающему волков, лис, енотов и куньих. Несмотря на различие в когнитивных способностях, поведение тюленей проявляет удивительную сложность и социальную глубину, сопоставимую с домашними собаками.

Ранее "Курсор" сообщал о том, как кошки реагируют на хозяев-мужчин и женщин.