Найдены остатки древней пандемии, поразившей все живые организмы

Приблизительно 33 миллиона лет назад древний арсенал вирусов проник в множество древних млекопитающих, охватывая широкий спектр видов, начиная от человекообразных приматов и шимпанзе до трубкозубов и панд.

Об этом сообщает портал IFLScience.

Очень заразная группа доисторических вирусов исчезла около 15 миллионов лет назад, возможно, заражая практически всех животных на планете. Неактивные фрагменты ее ДНК до сих пор присутствуют в геномах многих современных млекопитающих, включая человека.

Ученые сообщают, что до 8% человеческого генома составляют генетические последовательности ретровирусов, которые когда-то заражали наших предков. Это происходит потому, что если ретровирусы заражают клетки зародышевой линии, они интегрируются в геном и могут передаваться наследственно во всей популяции. Такие вирусы получают название эндогенных ретровирусов.

Один из самых успешных примеров - ретровирус под названием ERV-Fc, который смог распространиться по всему миру в период от олигоцена до раннего миоцена, то есть между 30 и 15 миллионами лет назад. Эти остатки были обнаружены у предков как минимум 28 из исследованных видов млекопитающих.

Среди них были родственники трубкозубов, серых мышиных лемуров, беличьих обезьян, мартышек, павианов, шимпанзе, людей, собак и панд. Согласно данным ученых, это была настоящая межконтинентальная пандемия, охватившая млекопитающих на всех континентах, за исключением лишь отдаленных регионов Австралии и Антарктиды.

В наши дни остатки ERV-Fc не оказывают никакого влияния на человека. Фрагменты генетического материала просто дремлют в нашем геноме.

Ранее "Курсор" писал, что более 30 тысяч вирусных ДНК обнаружили встроенными в геномы разнообразных одноклеточных микроорганизмов. По данным исследователей, эти вирусы не вызывают отторжения у своих носителей и могут даже оказаться полезными.