Необычная находка в пещерах: палеонтологи описали новый вид древней акулы

Американские палеонтологи сделали редкое открытие в национальном парке Мамонтова пещера: в его недрах были найдены частично сохранившиеся останки черепа ранее неизвестного вида древней акулы. Это особенно ценно, учитывая, что скелеты акул в основном состоят из хрящей, плохо поддающихся окаменению.

Об этом сообщает IFLScience.

Хотя сегодня Мамонтова пещера расположена далеко от морского побережья, около 340 миллионов лет назад эта территория находилась под тёплым, мелким морем, соединявшим будущие континенты – Северную Америку, Европу и Северную Африку. Сейчас этот регион считается крупнейшей пещерной системой в мире и важным хранилищем древней фауны.

Обнаруженный вид получил название Macadens olsoni – в честь палеонтолога Рикарда Олсона, внёсшего значительный вклад в изучение окаменелостей акул в этом районе. Размер этой акулы не превышал 30 сантиметров. Она, по мнению учёных, питалась мелкими беспозвоночными, которых дробила при помощи характерного зубного аппарата – так называемого зубного венца.

Останки были найдены в известняковой формации Сент-Женевьев, датируемой карбоновым периодом (340–335 млн лет назад). Исследователи предполагают, что в те времена прибрежные воды кишели жизнью: среди потенциальной добычи M. olsoni были моллюски, кольчатые черви и другие мелкие морские обитатели.

По словам суперинтенданта национального парка Барклая Тримбла, находка обогащает наши знания о древней морской жизни и подчёркивает важность сохранения уникальных геологических объектов как источников исторических данных.

Кроме того, специалисты обнаружили, что Macadens olsoni морфологически схожа с другим видом акулы – Helodus coxanus, ранее отнесённой к роду Helodus. Однако сравнение позволило предположить, что на самом деле эта акула принадлежит к совершенно новому роду, получившему имя Rotuladens. Это уточнение систематики свидетельствует о большей таксономической сложности и разнообразии древних акул, чем считалось ранее.

Macadens olsoni – не единственный вид, найденный в Мамонтовой пещере. Учёные продолжают исследование, в рамках которого уже были обнаружены десятки видов акул. Среди них – Clavusodens mcginnisi, прозванная "акула-бурундук" за миниатюрные размеры и мощный укус. Все они жили в эпоху, когда морская жизнь на этих территориях находилась на пике своего разнообразия.

Особый интерес вызвало то, что исследователям удалось обнаружить не только зубы или чешую, но и части черепа, что является крайне редким случаем в палеонтологии акул. Хрящевые ткани почти никогда не сохраняются в ископаемом состоянии, и это делает находку особенно ценной для понимания анатомии и эволюции древних хрящевых рыб.

Ранее "Курсор" сообщал, что новое открытие о дыхании акул совершили ученые.