Необычное поведение китов в океане запечатлели ученые (ВИДЕО)

Серые киты (Eschrichtius robustus) — одни из самых массивных обитателей планеты, и соответственно, самцы обладают впечатляющими размерами половых органов, что обусловлено необходимостью соответствовать строению тела самок.

Об этом сообщает портал IFLScience.

Ещё в 2023 году во время наблюдения за миграцией серых китов у побережья южной Калифорнии владелец компании Gone Whale Watching из Сан-Диего, Доменик Биаджини, с помощью дрона запечатлел необычное поведение двух самцов.

Ученые стали свидетелями того, как киты внезапно начали вести себя крайне странно — они словно утратили ориентацию, раскачивались на волнах и терлись друг о друга. По словам исследовательской группы, за происходящим было одновременно забавно и любопытно наблюдать.

Хотя такое поведение может показаться эксцентричным, специалисты из Лаборатории геопространственной экологии морской мегафауны поясняют: в период повышенного уровня тестостерона, вызванного определенными природными условиями, серые киты становятся особенно возбужденными.

Ли Торрес из Института морских млекопитающих при Университете штата Орегон отмечает, что серые киты не образуют устойчивых пар, а их репродуктивная система основана на принципе "конкуренции спермы". Иными словами, в брачный период несколько самцов могут спариваться с одной самкой, но только одному из них в итоге удается оплодотворить ее.

Высокий уровень тестостерона у самцов играет ключевую роль в этом процессе, усиливая их соперничество за возможность оставить потомство.

Чтобы справиться с высокой конкуренцией в брачный период, киты, по словам ученых, должны не только вырабатывать большое количество спермы, но и тренироваться в использовании своего детородного органа. Как объясняет Ли Торрес, на видеозаписи можно увидеть, как два самца "исследуют влияние гормонов" и оттачивают свои навыки перед потенциальным спариванием.

Исследователи подчёркивают, что поведение самцов на видео вряд ли указывает на однополую связь — скорее всего, это просто игровое взаимодействие и физическая подготовка к размножению. Тем не менее, известно, что у более чем 1500 видов животных, включая некоторых китов и дельфинов, ученые фиксировали однополое поведение.

Серые киты — одни из крупнейших млекопитающих на Земле, масса которых может превышать 20 тонн. Эти гиганты совершают одну из самых протяженных миграций среди всех наземных и морских животных, ежегодно преодолевая около 16 тысяч километров — от теплых вод у побережья Нижней Калифорнии в Мексике до холодных районов у берегов Аляски.

Зимой киты прибывают в мексиканские лагуны, где происходят роды и спаривание. Как объясняет Ли Торрес, именно в этот период животные чаще демонстрируют поведение, связанное с размножением.

В местах кормления, расположенных вдоль западного побережья Северной Америки, такие проявления встречаются реже, но иногда их удается зафиксировать ближе к завершению сезона, когда киты уже готовятся к обратному пути на юг.

Ранее "Курсор" писал, что океан покрывает свыше половины поверхности нашей планеты и служит средой обитания для невероятного разнообразия живых существ, включая крупнейших животных на Земле — китов. Одной из научных загадок долгое время оставалось то, каким образом эти морские гиганты издают свои знаменитые подводные песни.