Океаны по всей планете темнеют - ученый объяснил причины

Мировой океан постепенно теряет прозрачность: из-за масштабных изменений, затрагивающих целые экосистемы, солнечный свет проникает в воду всё хуже. Учёные пока не могут точно оценить, к чему это приведёт. Хотя приливы и отливы по-прежнему играют важную роль в жизни морских организмов, в последние десятилетия исследователи фиксируют необычное явление — обширные участки океанской поверхности становятся заметно темнее.

Об этом пишет Newscientist.

Морской исследователь Тим Смит из Плимутской морской лаборатории вместе с коллегами первым выявил эту тенденцию в открытых водах. Команда проанализировала спутниковые наблюдения за последние 20 лет, чтобы понять, как меняются оптические свойства океана. По словам учёного, вместо случайных локальных изменений они обнаружили устойчивые и связанные между собой зоны потемнения. В итоге выяснилось, что примерно 20% поверхности мирового океана стали менее прозрачными.

Причины различаются в зависимости от региона. В прибрежных зонах ключевую роль играют реки: изменения в землепользовании влияют на состав воды, которая попадает в море. Кроме того, значительное влияние оказывают удобрения с сельскохозяйственных полей — они попадают в реки, стимулируя рост фитопланктона. Массовое «цветение» этих микроскопических организмов снижает глубину проникновения света.

Однако потемнение наблюдается не только у берегов. По словам Смита, аналогичные процессы происходят и в открытом океане, где их причины менее очевидны. Одно из объяснений — изменения климата. Повышение температуры воды, учащение морских тепловых волн и колебания солёности меняют циркуляцию океана и создают условия, влияющие на развитие фитопланктона.

Рост фитопланктона зависит от множества факторов: освещённости, температуры, доступности питательных веществ и структуры водных слоёв. Зимой океан активно перемешивается штормами, а весной формируются устойчивые поверхностные слои. Это ограничивает перемешивание и концентрирует ресурсы в верхних слоях, создавая благоприятные условия для роста планктона. Учёные предполагают, что сочетание глобальных изменений циркуляции и локальных погодных факторов усиливает этот процесс и способствует потемнению воды.

Снижение прозрачности влияет на экосистемы. Когда свет проникает на меньшую глубину, зона, пригодная для жизни многих организмов, сокращается на десятки или даже сотни метров. Это усиливает конкуренцию за ресурсы. В краткосрочной перспективе некоторым хищникам может стать легче добывать пищу, но в целом последствия для пищевых цепей и рыболовства остаются неопределёнными.

Есть и более глобальные риски. Потемнение океана может повлиять на углеродный цикл. Например, если зоопланктон из-за ограниченного освещения остаётся ближе к поверхности, он хуже переносит углерод в глубокие слои океана. Обычно после гибели эти организмы опускаются на дно, «запирая» углерод на длительное время. Если же этот процесс нарушается, больше углерода может возвращаться в атмосферу, усиливая климатические изменения.

Частично проблему можно смягчить, особенно в прибрежных районах. Улучшение сельскохозяйственных практик и управление стоком веществ с суши способны повысить прозрачность воды. Но в открытом океане ситуация куда сложнее: даже при резком сокращении выбросов парниковых газов восстановление прежнего состояния может занять столетия.

"Курсор" также рассказывал, что ученые активно исследуют последствия изменения климата и его влияние на окружающую среду, экосистемы, а также на здоровье людей и животных. В новом исследовании были выявлены неожиданные факторы, которые могут быть причиной гибели миллионов людей.