Опасные пассажиры неба: ученые нашли опасные споры в 12 км над Землей

Учёные впервые зафиксировали присутствие жизнеспособных грибков в верхних слоях атмосферы — на высоте, значительно превышающей эшелон полётов пассажирской авиации.

Результаты исследования, опубликованные в Physical Review C и освещённые IFLScience, показывают, что споры некоторых грибов не только способны подниматься на высоту до 12 километров, но и выживать в суровых условиях стратосферы.

Группа исследователей под руководством Жерома Каспаряна из Женевского университета и Кати Джиндро из швейцарского центра Agroscope разработала инновационный и недорогой прибор для сбора проб в атмосфере. Это устройство, внешне напоминающее пластиковую капсулу с отверстиями, поднималось в воздух с помощью метеорологического шара.

На высоте 12 км оно автоматически раскрывалось, позволяя специальным липким ловушкам собирать частицы воздуха. При возвращении на Землю устройство снова закрывалось и приземлялось с помощью парашюта. Благодаря GPS-модулю исследователи легко находили его после приземления.

В период с октября 2023 года по июнь 2024 года было осуществлено пять запусков. С помощью ДНК-анализа учёные идентифицировали 235 родов грибов, включая виды, потенциально опасные для людей и растений. Среди них — патогены, поражающие морковь, ежевику и другие культуры в США и Японии, а также гриб Naganishia albida, способный вызывать инфекции у людей с ослабленным иммунитетом.

Наибольшее удивление вызвал тот факт, что часть этих микроорганизмов оказалась жизнеспособной: в лаборатории удалось прорастить около 15 видов спор. Это указывает на их феноменальную выносливость. Некоторые грибы, как, например, Botrytis cinerea, способны сохранять жизнеспособность при температуре -80°C и экстремальном ультрафиолетовом излучении.

Исследователи подчёркивают, что открытие имеет важное значение не только для микробиологии, но и для медицины, сельского хозяйства и даже астробиологии. Грибковые споры могут путешествовать на огромные расстояния, становясь невидимыми разносчиками болезней. Своевременное обнаружение этих форм жизни в атмосфере может сыграть ключевую роль в борьбе с будущими эпидемиями и мониторинге климатических изменений.

В будущем команда планирует продолжить работу, чтобы выяснить, как именно грибки достигают таких высот и как адаптируются к экстремальным условиям. Также новый метод может лечь в основу системы раннего оповещения о распространении патогенов на глобальном уровне.

Ранее "Курсор" сообщал, что ученые обнаружили новые доказательства существования загадочной Планеты Х.