Опасный вирус-убийца атаковал животных в Антарктиде - что грозит фауне континента

Недавняя находка высокопатогенного вируса птичьего гриппа (HPAIV) в Антарктиде стала тревожным сигналом для мировой экологии. Этот вирус, который уже привел к массовым вымираниям среди дикой фауны по всему земному шару, теперь угрожает уникальной и изолированной экосистеме Антарктиды.

Об этом сообщает ScienceAlert.

Риск для местных видов особенно велик, учитывая их уязвимость в этом удаленном регионе, где инфекция может разрушить ключевые звенья экологической цепи. Штамм H5N1, особенно его клада 2.3.4.4b, давно вышел за рамки своих первоначальных мест обитания, вызывая разрушения в Европе, Северной и Южной Америке, и теперь вторгается в ранее неприкосновенную экосистему Антарктиды.

Согласно последним данным Британской антарктической службы (BAS), этот штамм уже заразил несколько видов птиц и млекопитающих на островах Южная Георгия, удаленном участке между Аргентиной и Антарктидой. Скорее всего, вирус проник в этот регион через перелетных птиц, которые давно представляют собой потенциальную угрозу для изолированных и уязвимых экосистем Антарктиды и субантарктических территорий.

Уникальные экосистемы региона, населенные такими видами, как альбатросы и пингвины, теперь сталкиваются с угрозой, которую ученые называют экзистенциальной. Начало этого кризиса было зафиксировано 17 сентября 2023 года, когда исследователи заметили необычное поведение гигантского буревестника.

Впоследствии эта птица и те, кто питался ее тушей, заразились вирусом, что привело к стремительному и разрушительному всплеску заболевания. Последствия такого распространения вируса действительно катастрофичны, особенно для видов, которые уже страдают от воздействия изменения климата и человеческой деятельности.

В Южной Америке, где дикая природа ранее не сталкивалась с таким высокопатогенным вирусом, смертность среди некоторых видов достигла 40%. Ситуацию усугубляет тот факт, что Антарктида и Австралия остаются последними континентами, где этот опасный штамм еще не обнаружен.

Однако, учитывая, что вирус уже может присутствовать на материковой части Антарктиды, риск его распространения и возникновения полномасштабной эпидемии по всему континенту вызывает серьезные опасения.

Ранее "Курсор" писал, что на протяжении своей истории человечество сталкивалось с множеством ужасных заболеваний, и определить, какое из них было наиболее смертоносным, представляет собой настоящую сложность. Тем не менее ученые поставили перед собой задачу выяснить, какое из этих заболеваний имело наибольший смертельный эффект.