Открытие ученых приоткрыло истинное происхождение человека

Недавние находки окаменелых останков в районе Касабланки в Марокко способны существенно расширить представления ученых о ранних этапах эволюции Homo sapiens.

Об этом пишет Indian Defence Review.

Речь идет о костях, возраст которых оценивается примерно в 773 тысячи лет. Они относятся к периоду, который предшествовал расхождению эволюционных линий, впоследствии приведших к появлению современных людей, неандертальцев и денисовцев.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, указывает на то, что находки из пещеры «Гоминиды», расположенной в карьере Томаса I, отражают важнейший этап в формировании человеческого рода. Хотя эти древние люди, вероятно, не были прямыми предками Homo sapiens, они демонстрируют, что гоминины того времени существовали на границе крупного эволюционного перелома.

Панорама жизни древних людей

Карьер Томаса I на юго-западе Касабланки уже много лет считается одним из ключевых археологических объектов, связанных с ранней историей человека. Новые окаменелости были обнаружены в пещере Гротт-а-Гоминидес, богатой плейстоценовыми отложениями. На протяжении трёх десятилетий ученые шаг за шагом исследовали этот участок, вскрыв сложную структуру слоев, в которых прекрасно сохранились фрагменты человеческих останков.

Среди последних находок — челюсти, позвонки и зубы как взрослых, так и детей. Их возраст совпадает с критическим моментом в истории человечества и составляет около 773 тысяч лет.

Примечательно, что этот временной отрезок совпадает с окончанием геомагнитной инверсии Матуйяма–Брюнеса — глобального изменения магнитного поля Земли. Благодаря высокоточной магнитостратиграфии ученым удалось крайне точно датировать слои, в которых были обнаружены останки, что делает эти находки одними из наиболее точно датированных африканских гомининов плейстоцена.

По мнению исследовательской группы под руководством Жан-Жака Юблена из Института эволюционной антропологии Макса Планка, эти окаменелости, скорее всего, принадлежат популяции, находившейся у истоков линии, ведущей к Homo sapiens.

Сочетание древних и прогрессивных признаков

Особую ценность марокканским находкам придаёт сочетание примитивных и более развитых анатомических особенностей. Например, нижние челюсти имеют вытянутую и узкую форму со скошенным подбородком, что сближает их с Homo erectus. Одновременно в них прослеживаются черты, характерные для более поздних представителей рода Homo, включая современных людей.

Зубы, напротив, по своему строению ближе к зубам Homo sapiens и неандертальцев. Это указывает на тесную связь с эволюционной ветвью, которая в дальнейшем привела к появлению современного человека.

Один из авторов исследования Мэтью Скиннер подчеркнул роль микрокомпьютерной томографии, позволившей детально изучить внутреннюю структуру зубов. В свою очередь, Шара Бейли отметила, что хотя марокканские находки имеют некоторые сходства с Homo antecessor, по ряду ключевых признаков они отличаются, что говорит о принадлежности к отдельной эволюционной линии.

Где возникли истоки человечества

Окаменелости из пещеры «Гоминиды» ставят под сомнение прежние гипотезы, согласно которым последний общий предок Homo sapiens, неандертальцев и денисовцев мог сформироваться в Евразии. В исследовании подчёркивается, что хотя находки из испанской Гран-Долины ранее рассматривались как возможные кандидаты на эту роль, марокканский материал убедительно подтверждает африканское происхождение современных людей.

Палеонтолог Денис Гераадс отметил, что эти данные также свидетельствуют о том, что Сахара не всегда служила непреодолимым барьером между Северной Африкой и остальной частью континента. Палеоэкологические условия периодически создавали коридоры, позволявшие животным и древним людям перемещаться между северными регионами и саваннами к югу.

Жан-Жак Юблен добавил, что новые находки хорошо вписываются в концепцию глубокого африканского происхождения Homo sapiens и подтверждают, что формирование нашего вида произошло именно в Африке задолго до его расселения по другим регионам планеты.

Марокканские окаменелости закрывают важный пробел в эволюционной хронологии человека и помогают точнее понять, как Homo sapiens отделился от других гомининов. Популяция из Гротт-а-Гоминидес существовала непосредственно накануне появления последнего общего предка современных людей, неандертальцев и денисовцев, предоставляя уникальное окно в самые ранние этапы истории человечества.

Ранее "Курсор" сообщал, что древние пчелы впервые получили юридический статус.