Откуда перелетные птицы узнают маршрут следования - ответ ученых

Ежегодно миллиарды птиц по всему миру совершают миграционные перелеты с одного региона планеты в другой. Но как же они определяют направление своего пути? У птиц есть целый набор чувств и механизмов навигации — некоторые из них нам хорошо известны, а другие до сих пор остаются загадкой для учёных и выходят за пределы нашего понимания.

Об этом сообщает портал Live Science.

Мириам Лиедвогель, руководитель Института орнитологических исследований в Германии, отмечает, что птицы ориентируются с помощью различных сигналов, чтобы не сбиться с курса во время миграции. В основном им помогают зрение и обоняние.

Птицы, уже совершавшие миграционные перелеты, часто запоминают природные ориентиры — реки, горные цепи и другие ландшафтные особенности. Однако те, кто летит над водной гладью, лишены таких подсказок и в этом случае больше полагаются на нюх, используя обонятельные сигналы для навигации.

Птицы также способны ориентироваться по Солнцу и звёздам. Днём они используют так называемый "солнечный компас" — внутренний механизм, который сочетает их знание положения Солнца на небе с ощущением времени суток, основанным на циркадных ритмах.

Благодаря этому птицы могут точно определять направление полёта. Исследования показывают, что искусственное освещение, нарушающее их циркадные ритмы, мешает им правильно ориентироваться и сбивает с курса.

Большая часть птиц действительно совершает миграции ночью. В таких условиях они ориентируются по расположению и движению звёздного неба, используя так называемый "звездный компас". Этот механизм помогает им определить направление, анализируя звёздные созвездия вокруг небесного полюса, который приблизительно отмечен Полярной звездой.

Если птицы не могут ориентироваться по солнцу или звездам, например, когда небо затянуто облаками, они задействуют уникальное чувство, отсутствующее у человека — магниторецепцию. Это способность воспринимать и использовать магнитное поле Земли для определения направления, что помогает им сохранять правильный курс даже в условиях плохой видимости.

Точный механизм, с помощью которого птицы ориентируются по магнитному полю Земли, остаётся пока загадкой. По мнению Питера Хора из Оксфорда, в основе этого процесса лежит химическая реакция, чувствительная к силе и направлению магнитного поля. Среди различных гипотез он выделяет роль молекулы криптохрома, находящейся в сетчатке глаз птиц.

Ученые выяснили, что криптохром реагирует на магнитное поле при воздействии синего света, что важно для магнитного восприятия птиц. Однако остаётся неясным, насколько он чувствителен к небольшим изменениям поля Земли.

Кроме того, обнаружены рецепторы с магнетитом в клюве птиц, связанные с мозгом, которые могут служить дополнительным способом определения силы магнитного поля.

Птицы ориентируются не только по магнитному полю, но и по поляризованному свету — солнечные лучи, рассеиваясь в атмосфере, создают узоры поляризации. Специальные клетки в их глазах улавливают этот свет и помогают определять положение Солнца даже в пасмурную погоду.

Ранее "Курсор" писал, что, хотя птицы обычно ассоциируются с полетом, не все представители этого класса способны летать. Примерно 60 видов, что составляет менее 1% от общего числа птиц на планете, лишены этой способности