Почему кошка обнюхивает хозяина: дело вовсе не в любопытстве

Кошка, которая внимательно обнюхивает руки, одежду или лицо человека, не просто проявляет любопытство. Запах помогает животному определить, знакомый ли перед ним человек, а также получить информацию о новых запахах, которые тот принес с улицы, работы или после контакта с другими животными.

Обоняние для кошек играет значительно большую роль, чем для человека. Благодаря развитой обонятельной системе они ориентируются в окружающей среде, распознают знакомые объекты и используют запахи как один из элементов социального взаимодействия.

Особенно показательным оказалось поведение домашних кошек при встрече со знакомыми и незнакомыми человеческими запахами. Исследователи Токийского сельскохозяйственного университета провели эксперимент с участием 30 животных, которым предлагали образцы запаха их владельцев и незнакомых людей.

Образцы собирали с помощью ватных тампонов. Затем специалисты наблюдали, насколько долго кошки исследуют каждый из предложенных запахов.

Выяснилось, что запах незнакомого человека животные изучали дольше, чем запах собственного хозяина. Это указывает на способность кошек отличать уже известный им человеческий запах от нового.

Поэтому продолжительное обнюхивание гостя необязательно означает, что он особенно понравился питомцу. Возможна практически противоположная ситуация: кошке просто требуется больше времени, чтобы собрать информацию о незнакомом человеке.

Похожим образом можно объяснить повышенный интерес питомца к хозяину после возвращения домой. На обуви и одежде остаются многочисленные посторонние запахи, поэтому для кошки привычный человек может одновременно стать источником большого количества новой информации.

Интересную закономерность исследователи заметили и в использовании ноздрей. При первоначальном изучении незнакомого запаха животные чаще начинали с правой ноздри, а по мере знакомства с ним могли чаще переходить на левую. Подобная асимметрия может быть связана с тем, как разные полушария мозга обрабатывают новую и уже знакомую информацию, хотя интерпретировать такое поведение однозначно пока нельзя.

Запах объясняет и другую хорошо знакомую владельцам привычку — кошка подходит к человеку и начинает тереться о него мордой или головой. В области щек и других частей тела у животных расположены железы, выделяющие пахучие вещества.

Таким способом питомец оставляет собственные химические сигналы на знакомых объектах и людях. Поэтому трение может одновременно быть социальным контактом и способом сделать окружающую среду более знакомой с помощью собственного запаха.

Именно поэтому обнюхивание и последующее трение нередко происходят одно за другим. Сначала кошка получает информацию о запахе человека, а затем оставляет на нем собственный.

Для владельца такое поведение выглядит как несколько секунд обычного кошачьего любопытства. Для самого животного нос фактически выполняет функцию мощного источника информации: знакомый запах позволяет быстрее распознать человека, а незнакомый заставляет задержаться и изучить его внимательнее.

Ранее "Курсор" писал, что ученые рассказали неочевидные факты о волках.