Почему кошки всегда приземляются на лапы, выяснили ученые

Способность кошек быстро ориентироваться в воздухе и почти всегда приземляться на четыре лапы долгое время вызывала интерес у ученых. Биологи и физики десятилетиями пытались понять, как именно животные выполняют такой сложный манёвр.

Новое исследование специалистов из Университета Ямагучи, опубликованное в журнале The Anatomical Record, помогло раскрыть механизм этого феномена.

Оказалось, что позвоночник кошки работает не как единая гибкая конструкция — его разные участки выполняют разные функции. С помощью высокоскоростной съёмки и детального анализа скелета исследователи обнаружили, что грудной отдел позвоночника отличается высокой подвижностью. В нём присутствует так называемая «нейтральная зона», позволяющая спине свободно скручиваться примерно на 50 градусов практически без усилий.

Поясничная часть, напротив, значительно жёстче. Она служит своеобразной опорой и стабилизатором, позволяя животному эффективно контролировать положение тела и создавать необходимый импульс для корректировки в воздухе.

Ученые пришли к выводу, что секрет «кошачьего приземления» заключается в последовательности движений. Сначала животное мгновенно поворачивает переднюю часть тела — голову и передние лапы — чтобы определить направление. Затем вслед за этим поворачивается задняя часть туловища, завершая манёвр и позволяя кошке правильно расположить лапы перед приземлением.

Авторы исследования считают, что полученные данные важны не только для понимания поведения животных. Они могут помочь усовершенствовать математические модели движения живых существ, улучшить методы лечения травм позвоночника в ветеринарии и даже вдохновить инженеров на создание более манёвренных роботов.

Как информировал Курсор, если вы заметили, что кот на подоконнике начал «стрекотать» и вилять задней частью туловища, не волнуйтесь, с вашим питомцем все в порядке. Такие странные звуки, напоминающие стрекотание, — просто проявление охотничьего инстинкта кота, когда он увлечен.