Почему у человека нет хвоста - ответ ученых удивит

У многих домашних животных, как и у большинства позвоночных, присутствует хвост, а у некоторых беспозвоночных он тоже есть. Однако у людей хвост отсутствует у подавляющего большинства. Ученые объяснили причины этого явления.

Об этом сообщает портал IFLScience.

У людей хвосты существуют лишь временно: на 5–6-й неделе внутриутробного развития у эмбриона формируется хвост из 10–12 позвонков, который к 8-й неделе полностью исчезает.

В результате, за редкими исключениями, дети появляются на свет без хвоста. Даже если у новорождённого обнаруживается хвост, это почти никогда не является полноценным органом: обычно в нем отсутствуют кости, и человек не может им управлять. Иными словами, такие случаи представляют собой всего лишь "аномальное удлинение копчиковых позвонков".

В то же время хвосты широко распространены среди животных и выполняют разные функции:

• у кошек они поддерживают равновесие;

• у обезьян помогают при лазании и раскачивании на деревьях;

• у собак служат средством общения;

• у гремучих змей предупреждают об опасности;

• у ящериц хвосты могут отбрасываться для спасения;

• у некоторых животных хвост используется как отвлекающий маневр.

Около 25 миллионов лет назад у предков человека был хвост, но, как и у других человекообразных обезьян (горилл, шимпанзе, орангутанов, бонобо и гиббонов), он исчез. Ученые предполагают, что отсутствие хвоста могло быть полезно для передвижения: например, гиббоны используют длинные руки для прыжков между деревьями, а хвост мешал бы.

У людей же исчезновение хвоста связывают с двуногостью, хотя, по словам антрополога Лизы Шапиро, хвост исчез раньше, чем появилось прямохождение, и на него оно не повлияло.

Вопрос о том, почему у людей нет хвоста, на самом деле сложно напрямую объяснить, поэтому ученые изучают, как он исчез. По словам исследователя из Нью-Йоркского университета, ответ кроется в том, как хвост формируется у других животных: на ранних стадиях развития плода его строение задают Hox-гены, определяющие позвоночник и хвост.

Затем другие гены регулируют длину, пушистость или способность хвоста отбрасываться при опасности.

Ученый отметил, что ответ на вопрос о человеческом хвосте скрыт в генах. Ученые обнаружили, что за потерю хвоста отвечает небольшой фрагмент ДНК — Alu-элемент, который ранее считали "мусорным". Эти «прыгающие» элементы могут перемещаться по геному и вызывать мутации.

Когда один из таких элементов оказался в гене TBXT, контролирующем длину хвоста, он нарушил его работу. Эксперименты с внедрением Alu в гены хвоста у мышей показали, что хвосты исчезали, демонстрируя, как небольшая генетическая особенность может иметь значительные эволюционные последствия.

Ранее "Курсор" писал, что редкие случаи рождения детей с бескостными хвостами привлекают внимание ученых и вызывают вопросы. До настоящего времени зафиксировано около 40 таких случаев, причём длина этих "настоящих хвостов" достигала 18 сантиметров.