Пять дней кошмара: экипаж крейсера остался один на один с акулами

В самом конце Второй мировой войны американский тяжелый крейсер «Индианаполис» успешно выполнил секретную миссию, но на обратном пути был торпедирован японской подводной лодкой. То, что произошло с экипажем после затопления корабля, стало одной из самых жутких и масштабных катастроф в истории мирового флота.

Об этом пишет The Department of War.

Этот мощный корабль весом более 12 тысяч тонн спустили на воду в начале 1930-х годов. Он мог развивать скорость выше 32 узлов и нес мощное артиллерийское вооружение. До войны на нем любил путешествовать президент Франклин Рузвельт, а с началом боевых действий против Японии судно прошло через десятки сражений и получило десять боевых звезд. Весной 1945 года у Окинавы в него врезался смертник-камикадзе, унеся жизни девяти моряков, но тогда экипаж еще не знал, какой кошмар ждет их впереди.

Летом крейсеру поручили сверхответственное задание. Командир Чарльз Б. Маквей III получил приказ доставить груз из Сан-Франциско на максимальной скорости, но подробности операции ему не раскрыли. Только спустя годы мир узнал, что в трюмах корабля находились ключевые компоненты первой атомной бомбы «Little Boy», включая обогащенный уран-235. Из-за строжайшей секретности матросы даже не догадывались, что именно они везут.

Установив рекорд скорости, «Индианаполис» доставил груз на остров Тиниан, где базировались американские ВВС. Задача была выполнена, и корабль направился на Филиппины. Эскорт крейсеру не выделили: штабное командование посчитало маршрут безопасным, поскольку разведка не фиксировала активности врага в этом районе. Корабль остался без защиты в открытом море, что стало роковой ошибкой.

В эту же ночь в данном секторе дежурила японская субмарина I-58 под руководством Мочицура Хасимото. Заметив в темноте одинокий силуэт, японцы выпустили торпеды. Два точных попадания оторвали нос крейсера и взорвали машинное отделение. Электричество мгновенно пропало, из-за чего радисты не смогли отправить в эфир полноценный сигнал SOS. Всего за двенадцать минут гордость американского флота ушла на дно.

Около трехсот человек погибли сразу, а более восьмисот моряков оказались в воде посреди океана. На берегу никто не знал о крушении, поэтому поиски даже не начинались. Люди остались без питьевой воды, медикаментов и почти без шлюпок. Днем их сжигало солнце, ночью изнурял холод, а невыносимая жажда приводила к тому, что матросы пили соленую воду, сходили с ума и тонули.

Вскоре выживших окружили стаи акул. Хищники регулярно нападали на раненых и тех, кто случайно отплывал от общей группы. За четыре дня сотни людей погибли от обезвоживания, переохлаждения и зубов рыб. Акулы стали главным психологическим ужасом для матросов, хотя историки отмечают, что они были лишь одним из многих смертельных факторов.

Спасение пришло чудом утром 2 августа. Пилот патрульного самолета Lockheed PV-1 Ventura во время обычного вылета заметил на воде масляное пятно, а затем и сотни людей. К месту катастрофы вылетел гидросамолет лейтенанта Эдриана Маркса. Увидев, как акулы нападают на живых, Маркс нарушил инструкции и посадил самолет прямо на океанские волны. Его команда забила людьми весь фюзеляж, а раненых матросов привязывали ремнями к крыльям, чтобы удержать на плаву до прихода кораблей.

Из девятисот человек, оказавшихся в воде после взрыва, спасатели смогли поднять живыми только 316. Эта трагедия показала опасные просчеты в системе связи военного ведомства США, а история экипажа навсегда осталась символом невероятной человеческой стойкости.

Ранее "Курсор" сообщал, что акулы приплыли на самый популярный пляж в мире .