Сахар влияет не только на вес: ученые выявили скрытую угрозу

Чрезмерное употребление сахара может иметь последствия, выходящие далеко за пределы набора лишнего веса и нарушений обмена веществ. Исследователи предполагают, что избыток фруктозы способен активировать в мозге механизмы, связанные с поиском пищи, импульсивностью и повышенной готовностью к риску.

Как сообщает Eat This, соответствующую гипотезу выдвинули исследователи Медицинского кампуса Аншутца Университета Колорадо. По их мнению, фруктоза может запускать биологическую реакцию, которая в процессе эволюции помогала человеку находить пищу в условиях ее недостатка.

Почему избыток сахара может влиять на поведение

Фруктоза представляет собой простой сахар, который содержится во фруктах, меде и некоторых овощах. Кроме того, она входит в состав обычного столового сахара и используется в производстве различных подслащенных продуктов и напитков.

Исследователи предполагают, что при определенных условиях метаболизм фруктозы способен временно снижать доступность клеточной энергии. Организм может реагировать на подобные изменения активацией механизмов, связанных с поиском пищи и восполнением энергетических запасов.

С эволюционной точки зрения такая реакция могла помогать человеку выживать в условиях ограниченного доступа к еде. Повышенная активность, стремление быстрее находить пищу и готовность принимать рискованные решения потенциально давали преимущество при ее недостатке.

Однако современный рацион существенно отличается от условий, в которых формировались подобные механизмы. Постоянное поступление большого количества добавленного сахара, согласно гипотезе исследователей, может приводить к чрезмерной стимуляции этой системы.

Авторы работы рассматривают возможную связь данного процесса с импульсивностью, агрессивным поведением и некоторыми особенностями эмоциональной регуляции. При этом речь идет о предполагаемом биологическом механизме, а не о доказательстве того, что употребление сладкого непосредственно вызывает подобные изменения у человека.

Может ли сахар быть связан с психическими расстройствами

Исследователи также рассматривают возможное участие фруктозы в механизмах, связанных с синдромом дефицита внимания и гиперактивности, биполярным расстройством и другими нарушениями эмоционального состояния. Однако имеющиеся данные не позволяют считать сахар самостоятельной причиной развития этих заболеваний.

Профессор Ричард Джонсон, один из авторов научной работы, подчеркивает, что фруктоза может выступать лишь одним из факторов, влияющих на поведение. Возникновение психических расстройств связано со сложным взаимодействием генетических, биологических и внешних факторов.

Поэтому употребление сладостей нельзя использовать для объяснения агрессивности, импульсивности или появления симптомов психических заболеваний у конкретного человека. Не доказано также, что отказ от сахара способен самостоятельно устранить подобные нарушения.

Вместе с тем чрезмерное потребление добавленного сахара связано с другими, значительно лучше изученными рисками для здоровья. Среди них увеличение массы тела, развитие кариеса и повышение вероятности некоторых метаболических нарушений при длительном несбалансированном питании.

В каких продуктах скрывается большое количество сахара

Существенную часть добавленного сахара человек может получать не из привычных десертов, а из продуктов, которые воспринимаются как полезные или предназначенные для повседневного питания. Особое внимание специалисты рекомендуют обращать на состав готовых напитков, соусов и перекусов.

Например, бутилированные смузи могут содержать значительное количество сахаров из фруктовых соков и концентратов. При этом в них нередко оказывается меньше пищевых волокон, чем в цельных фруктах, а выпить большую порцию такого напитка значительно проще, чем съесть аналогичное количество фруктов.

Еще одним неочевидным источником добавленного сахара являются готовые соусы, особенно барбекю и некоторые салатные заправки. Производители могут использовать сахар для улучшения вкуса, в том числе в продуктах с пониженным содержанием жира.

Злаковые батончики также не всегда соответствуют представлениям о здоровом перекусе. Некоторые из них содержат большое количество сиропов и других подсластителей, тогда как содержание белка и клетчатки остается сравнительно небольшим.

Поэтому при выборе продуктов важно обращать внимание не только на рекламные обозначения на упаковке, но и на пищевую ценность. Особое значение имеют количество сахара на 100 граммов продукта и размер порции, которую человек обычно употребляет.

Сколько сахара можно употреблять без вреда для здоровья

Всемирная организация здравоохранения рекомендует ограничивать потребление свободных сахаров до уровня менее 10% общей суточной калорийности. Дополнительное снижение этого показателя до менее 5% может принести дополнительную пользу здоровью, прежде всего в отношении риска кариеса.

Для человека, который получает около 2000 килокалорий в сутки, 10% энергетической ценности соответствует приблизительно 50 граммам свободных сахаров. Более строгий ориентир в 5% составляет около 25 граммов в день.

При этом рекомендации касаются не только сахара, который добавляют в чай или кофе. К свободным сахарам также относятся сахара, добавленные производителями в продукты, а также содержащиеся в меде, сиропах и фруктовых соках.

Сахара, естественным образом присутствующие в цельных фруктах и овощах, не относятся к этой категории. Поэтому сокращение количества сладких напитков и продуктов с добавленным сахаром не означает необходимости отказываться от свежих фруктов.