Тайну исчезновения атмосферы Марса раскрыли в NASA

Речь идет о так называемом «распылении» — явлении, при котором заряженные частицы солнечного ветра сталкиваются с атмосферой планеты и выбивают из неё атомы, отправляя их в космос.

Об этом пишет "Interesting Engineering".

Это открытие стало результатом многолетней работы миссии MAVEN, запущенной NASA для изучения эволюции атмосферы Красной планеты. Ученым удалось установить, что процесс распыления является мощным механизмом атмосферной эрозии, который, вероятно, сыграл критическую роль в потере плотной оболочки и способности планеты удерживать жидкую воду.

Ранее научное сообщество выдвигало гипотезу о существовании распыления, однако до недавнего времени не было возможности зафиксировать его напрямую. Главный исследователь проекта MAVEN Шеннон Карри объяснила, что данный процесс можно сравнить с тем, как пушечное ядро врезается в бассейн, выбрасывая наружу воду. В данном случае «ядром» выступают тяжелые ионы, которые с большой скоростью сталкиваются с атмосферой Марса, выбивая нейтральные атомы и молекулы.

Ключевую роль в наблюдении сыграли сразу три прибора, установленные на борту MAVEN: анализатор ионов солнечного ветра, магнитометр и масс-спектрометр. С их помощью ученые составили первую детальную карту, демонстрирующую, как потоки солнечного ветра вызывают выброс аргона из верхних слоев атмосферы.

Особое внимание привлек тот факт, что интенсивность распыления была в четыре раза выше предполагаемой, особенно в периоды солнечных бурь. Это указывает на то, что в эпоху молодого, более активного Солнца, распыление могло быть доминирующим фактором утраты атмосферы.

Также было замечено, что легкие изотопы, как правило, удалялись из атмосферы чаще, чем тяжелые — это ещё один ключевой признак работы механизма распыления.

По словам Карри, данные наблюдения позволяют установить важную связь между распылением и эволюцией воды на планете. Эти выводы значительно углубляют понимание того, как Марс превратился из потенциально обитаемой планеты в суровый и безжизненный мир. Они также подчеркивают, насколько уязвимы атмосферные системы планет перед воздействием космических факторов и как важно учитывать подобные механизмы при оценке пригодности других планет для жизни.

Ранее "Курсор" писал, что NASA начнет искать жизнь на Марсе с помощью необычного аппарата.

Ученые NASA рассказали, как этот аппарат будет исследовать Марс в поисках признаков наличия жизни.