Тарифы за воду вырастут в два раза – прогноз ученых из Стэнфорда

Глобальное изменение климата способно резко увеличить коммунальные расходы жителей многих городов планеты. Исследователи из Стэнфордского университета пришли к выводу, что засушливые периоды и повышение среднегодовых температур могут привести к двукратному росту счетов за воду уже к середине текущего столетия.

Об общих результатах научной работы сообщает Earth.com.

Специалисты отмечают, что тарифы на водоснабжение в США стабильно растут на протяжении нескольких лет. Главными стимуляторами этого процесса остаются износ инфраструктуры, старение трубопроводных сетей и затяжная отсрочка капитального ремонта. За последние два десятилетия стоимость воды поднималась в три раза быстрее темпов инфляции, а теперь дополнительным фактором удорожания становится климатический кризис.

В качестве опытной площадки для исследования авторы выбрали город Санта-Круз в штате Калифорния с населением около 96 тысяч человек. Особенность этого населенного пункта заключается в том, что почти 95% ресурса поступает туда из местных ручьев и одного водохранилища, делая город критически зависимым от регулярности осадков. Поскольку местные власти уже внедрили ключевые меры экономии, включая установку водосберегающей техники и жесткое ограничение полива, резервов для дальнейшего снижения потребления у жителей практически не осталось.

Разработанная учеными математическая модель объединила сразу несколько факторов:

• вероятные климатические сценарии;

• планы по развитию местной водной инфраструктуры;

• действующие тарифные сетки;

• поведение конечных потребителей.

Алгоритм рассчитывает, как именно возведение дорогостоящих инженерных объектов (например, станций опреснения или систем очистки сточных вод) отразится на конечных платежках. Он также учитывает естественную реакцию людей: при резком повышении цен граждане начинают тратить меньше воды, что снижает доходы коммунальных служб и вынуждает их вновь пересматривать тарифы.

Согласно результатам моделирования, при засушливом сценарии средний чек за воду в Санта-Крузе увеличится почти вдвое к середине века. При этом доля домохозяйств, для которых плата за воду превысит установленный Агентством по охране окружающей среды США лимит доступности, поднимется с 19% до 35%.

Наиболее сильный удар придется по малообеспеченным гражданам. Среднемесячный платеж для таких семей вырастет с 60 до 111 долларов (в эквиваленте современных цен). В отдельных случаях плата за воду может поглощать до трети общего семейного бюджета, заставляя людей экономить на продуктах питания и медицинском обслуживании.

Основным виновником роста цен ученые называют снижение уровня осадков. Дефицит заставит коммунальные предприятия переходить на альтернативные и более дорогие технологические источники. Дополнительную нестабильность создадут резкие погодные качели: единственное городское водохранилище просто не рассчитано на долгосрочное хранение запасов в периоды многолетней засухи.

Исследователи проанализировали два пути решения проблемы. Первый сценарий предполагал заморозку инвестиций в инфраструктуру, что временно сдерживало рост тарифов, но делало систему беззащитной перед засухой. Второй путь требовал раннего строительства опреснительных заводов — это гарантировало стабильное водоснабжение, но привело к мгновенному взлету тарифов для населения.

Авторы подчеркивают, что описанный кризис угрожает не только Калифорнии. Созданную ими модель можно успешно спроецировать на другие крупные агломерации, такие как Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Сан-Диего, а также Кейптаун и Мельбурн. При существующей финансовой системе коммунальным службам будет все труднее балансировать между необходимостью адаптации к изменениям климата и сохранением доступных цен для населения.

Ранее "Курсор" рассказывал, что точный срок гибели Земли и испаренияокеанов в космос раскрыли исследователи.