Целый вид могло стереть с лица Земли лишь одно кораблекрушение – детали удивительной истории

В 1918 году крушение парохода Makambo у берегов острова Лорд-Хау, расположенного к востоку от Австралии, привело к экологической катастрофе. В результате аварии на остров проникли крысы, которые стали причиной вымирания пяти видов птиц и тринадцати видов беспозвоночных. Среди пострадавших оказался и гигантский нелетающий жук Dryococelus australis, известный как насекомое-палочка Лорд-Хау, которого уже к 1920 году считали вымершим.

Об этом пишет "Forbes".

Вторжение грызунов оказалось губительным для этого вида. Огромное, но медлительное насекомое, напоминающее ветку дерева, не смогло противостоять хищникам. Однако, спустя десятилетия, в 1960-х появились слухи, что вид мог выжить на крошечном острове Пирамида Болла, расположенном в 23 километрах от Лорд-Хау. Но только в 2001 году австралийские ученые подтвердили эти догадки, обнаружив всего 24 особи, цеплявшихся за жизнь среди скал. Единственным источником питания и укрытия для них был один-единственный зеленый куст.

Происхождение этих насекомых оставалось загадкой, но генетический анализ доказал, что они действительно являются потомками вымершей популяции с Лорд-Хау. Выжить при таком небольшом количестве особей удалось благодаря партеногенезу — способности некоторых видов размножаться без участия самцов.

Обнаружение этого вида стало сенсацией. В 2003 году две особи, названные Адам и Ева, были перевезены в зоопарк Мельбурна для сохранения популяции. Разведение столкнулось с трудностями, но настойчивость ученых принесла плоды: сегодня тысячи насекомых-палочников с острова Лорд-Хау успешно выращиваются в неволе в зоопарках по всему миру, включая Сан-Диего и Бристоль.

В 2019 году на острове Лорд-Хау была проведена масштабная и неоднозначная программа по уничтожению инвазивных крыс. В конце того же года остров был официально объявлен свободным от грызунов, что позволило вернуть насекомое-палочку на его историческую родину.

Ранее "Курсор" писал, что ученые выяснили, способны ли коты понимать человеческую речь.