Ученые нашли связь между раком и седыми волосами

Седина может быть не просто признаком возраста. Исследование на мышах показало: клетки, отвечающие за цвет волос, иногда исчезают, чтобы не превратиться в раковые.

Об этом пишет The Independent со ссылкой на статью профессора биомедицинских наук Университета Англия Раскин Джастина Стеббинга в The Conversation.

Как клетки красят волосы и что с ними происходит

Цвет волос зависит от пигментных клеток, которые называются меланоцитами. Они появляются из стволовых клеток, живущих глубоко в волосяных фолликулах. Из этого запаса организм пополняет пигмент.

В норме запас обновляется циклами: клетки работают, отдыхают и восстанавливаются вместе с ростом и выпадением волос. Поэтому большую часть жизни волосы сохраняют цвет.

Но ДНК клеток повреждается каждый день. Причины — ультрафиолет, химические вещества и обычный обмен веществ внутри самой клетки. Такие повреждения связаны и со старением, и с риском рака, в том числе меланомы — одного из видов рака кожи.

Что происходит, когда ДНК повреждена

Исследователи изучили, как ведут себя стволовые клетки пигмента при особом виде повреждения — двухцепочечных разрывах ДНК. В этом случае клетка может запустить процесс, который ученые называют сено-дифференцировкой.

Клетка необратимо превращается в зрелую пигментную и пропадает из запаса стволовых клеток. Со временем запас уменьшается, и волосы седеют.

Этим процессом управляют сигналы, с помощью которых клетки обмениваются информацией. Он не дает накапливаться мутациям, которые в будущем могли бы привести к раку.

«Каждый седой волос — в некотором смысле маленькая победа телесного самопожертвования: клетка предпочитает уйти, а не рисковать стать злокачественной», — написал Стеббинг.

Когда защита не срабатывает

Не каждое повреждение запускает такой процесс. Ученые подвергли стволовые клетки пигмента у мышей действию сильных канцерогенов и ультрафиолета. В этих условиях клетки обошли сено-дифференцировку.

Сигналы из окружающих тканей, наоборот, подталкивали поврежденные клетки к самообновлению и делению, хотя в них уже были мутации. Так возникала среда, в которой может появиться меланома.

По данным исследования, судьба стволовых клеток зависит от двух вещей:

• какого вида повреждение они получили;
• какие сигналы есть в их ближайшем окружении.

Ученые называют это «антагонистическими судьбами»: одна и та же группа клеток может пойти по двум совершенно разным путям.

Стеббинг пишет, что седину и меланому нужно рассматривать не как несвязанные явления, а как два исхода одной борьбы организма между обновлением тканей и защитой от рака. При этом сама седина от рака не защищает. Она возникает как побочный результат процесса, который убирает рискованные клетки.

Главные данные получены в опытах на мышах. Ученым еще предстоит проверить, работают ли стволовые клетки пигмента у людей так же. Различия между видами, образ жизни и генетика усложняют картину для человека.

По словам Стеббинга, открытие может помочь объяснить, почему меланома развивается даже у людей без явных факторов риска. Оно также может объяснить, почему рак и износ тканей часто идут рядом в пожилом возрасте.

Кроме того, понимание сигналов, которые толкают стволовые клетки к созреванию или к опасному размножению, в будущем может помочь создать методы, усиливающие естественную защиту организма.

Как ранее сообщал «Курсор», эксперт назвал главную ошибку при хранении авокадо.