Учёные в тупике: тайна белой акулы стала ещё запутаннее

Белая акула, или аммац, — один из самых опасных хищников океана и культовая фигура в массовой культуре. Она встречается в книгах, фильмах, играх и легендах. Но, несмотря на десятилетия исследований, многие тайны этого вида так и не раскрыты.

Новые данные только усилили загадку. Исследователи обнаружили необъяснимое генетическое несоответствие. «Мы понятия не имеем, что происходит», — признаются учёные.

Речь идёт о резком различии между ДНК в ядре клеток акулы и ДНК в митохондриях — «энергетических станциях» клетки. Этот феномен известен давно. Ранее его объясняли тем, что самцы совершают дальние миграции, а самки ежегодно возвращаются в одни и те же районы для размножения.

Однако глобальный анализ, проведённый командой под руководством профессора Гэвина Нейлора, директора программы по изучению акул в Музее естественной истории Флориды, показал, что эта теория не выдерживает проверки. «Что-то в этой истории просто не сходится», — отметил он.

Чтобы понять, что могло вызвать несоответствие, учёные вернулись примерно на 10 тысяч лет назад — к концу последнего ледникового периода. Тогда уровень моря был гораздо ниже, а численность белых акул резко сократилась. Вероятно, осталась только одна небольшая популяция в южной части Индо-Тихоокеанского региона. Вид оказался на грани исчезновения.

Когда ледники растаяли и моря поднялись, акулы вновь начали расселяться. Примерно через 7 тысяч лет сформировались две популяции, а затем три: в районе Австралии и Южной Африки, в северной части Атлантики и в северной части Тихого океана.

Сегодня, по оценкам, в мире осталось всего около 20 тысяч белых акул. Это крайне низкий показатель для такого крупного морского хищника.

Ранее Курсор писал, что белые акулы умеют менять цвет тела: зачем им это нужно.