В чем заключается уникальность рыжих кошек - ответ экспертов

Более шести десятилетий ученые искали генетическое объяснение рыжей окраски кошек и ее более частого проявления у самцов. Теперь две независимые исследовательские группы выявили особенность ДНК, которая помогает разгадать эту загадку.

Об этом сообщает портал Science Alert.

Генетики Стэнфордского университета под руководством Грега Барша выяснили, что за рыжий окрас кошек отвечает ген Arhgap36. В клетках кожи, формирующих рыжую шерсть, активность этого гена примерно в 13 раз выше, чем в клетках, связанных с другими цветами.

Причиной оказалась не мутация, изменяющая белок, а отсутствие небольшого участка ДНК рядом с геном, который регулирует его работу.

Исследователи выявили у всех изученных рыжих кошек делецию — утрату фрагмента ДНК длиной около пяти тысяч пар оснований. В выборку вошли 188 животных: 145 рыжих, шесть черепаховых или трехцветных и 37 кошек с другим окрасом.

Открытие также помогло объяснить, почему сплошной рыжий цвет гораздо чаще встречается у самцов. Связанный с окраской генетический вариант находится на Х-хромосоме, которая у самцов только одна. Поэтому одной копии этого варианта достаточно для появления рыжей шерсти.

У самок две Х-хромосомы, по одной от каждого родителя. В каждой клетке одна из них случайным образом отключается, поэтому на разных участках тела может проявляться рыжий или темный цвет шерсти.

Так возникает черепаховый окрас с сочетанием черных и оранжевых пятен. Если присутствует дополнительный генетический фактор, отвечающий за белую шерсть, кошка может быть трехцветной. Однако самки тоже бывают полностью рыжими, если соответствующий вариант гена присутствует на обеих Х-хромосомах.

Другая группа исследователей под руководством генетика Хидехиро Тоха из Университета Кюсю также связала рыжий окрас кошек с геном Arhgap36. Его повышенная активность подавляет выработку темного пигмента эумеланина и усиливает образование феомеланина, отвечающего за рыжие и желтые оттенки. При этом у рыжих кошек активность гена, по-видимому, ограничена пигментными клетками и не нарушает их развитие.

Рыжих кошек в интернете часто высмеивают, приписывая им нелепое поведение и низкий интеллект. Однако научных подтверждений тому, что генетический механизм рыжего окраса влияет на умственные способности животных, нет. Исследователи также не выявили явных негативных последствий этой особенности для здоровья и психического состояния кошек.

Ранее "Курсор" писал, что кошек принято считать независимыми животными, которые не нуждаются в постоянном внимании со стороны хозяев.