Язык и мозг оказались связаны намного теснее - ученые

Микроорганизмы, живущие на поверхности языка, могут быть связаны с когнитивными способностями человека, включая скорость обработки информации, концентрацию внимания и рабочую память. К такому выводу ученые пришли после анализа микрофлоры полости рта у здоровых людей разных возрастных групп.

Об этом сообщает портал Science Alert.

В исследовании участвовали 60 здоровых взрослых из Великобритании и Бельгии: примерно половине было около 20 лет, остальным — 60–70 лет. Ученые проанализировали бактерии с поверхности языка и сопоставили их состав с результатами тестов на память, внимание, распознавание эмоций и скорость мышления.

В обеих странах у участников с более высоким содержанием бактерии Prevotella histicola отмечалось более быстрое выполнение некоторых когнитивных заданий, несмотря на различия в методиках тестирования.

Связь с показателями умственной деятельности обнаружили и для Haemophilus parainfluenzae, однако результаты оказались неоднозначными. В одних тестах ее присутствие соотносилось с более быстрой реакцией и лучшей рабочей памятью, в других — с более медленным распознаванием эмоций.

Это не означает, что высокая концентрация конкретных бактерий автоматически связана с лучшими когнитивными способностями.

Ученые изучают микрофлору языка в том числе из-за ее роли в переработке пищевых нитратов, которые содержатся, например, в свекле и листовых овощах. Некоторые бактерии превращают их в нитриты, используемые организмом для выработки оксида азота. Эта молекула помогает расширять кровеносные сосуды и регулировать кровоток.

Поскольку полноценное кровоснабжение необходимо для работы мозга, исследователи проверяют, может ли этот механизм влиять на память, внимание и скорость обработки информации.

Исследование не подтвердило, что переработка нитратов бактериями напрямую влияет на когнитивные способности: анализ химических веществ в крови также не дал однозначных результатов.

Ученые обнаружили различия в составе микрофлоры у молодых и пожилых людей, однако наиболее устойчивую связь с результатами тестов показал возраст: старшие участники справлялись с заданиями медленнее и набирали меньше баллов.

Кроме того, состав бактерий различался у жителей Великобритании и Бельгии, что указывает на влияние разных факторов и не позволяет распространять выводы на всех людей.

Пока нет доказательств, что изменение микрофлоры полости рта улучшает память, ускоряет мышление или снижает риск деменции. Исследование с участием всего 60 человек выявило лишь статистические связи, не подтверждающие причинно-следственную зависимость. Кроме того, ученые не исключили влияние питания, сна и физической активности.

Для подтверждения результатов необходимы более масштабные исследования, которые помогут установить роль отдельных бактерий в работе мозга.

Ранее "Курсор" писал, что даже после многих десятилетий исследований человеческий мозг продолжает оставаться одной из самых сложных загадок науки. При этом ученым уже удалось раскрыть немало его особенностей, которые по-прежнему вызывают удивление.