Ученые нашли один из самых быстрых астероидов в Солнечной системе

Названный 2021 PH27, астероид имеет размер около 1 километра и обращается вокруг Солнца, делая полный круг каждые 113 дней. Это намного быстрее, чем любой другой объект в Солнечной системе, за исключением Меркурия, первой планеты от Солнца, которая совершает круг всего за 88 дней.

2021 PH27 имеет нестабильную орбиту, пересекающую Меркурий и Венеру по своей орбите вокруг Солнца. Скорее всего, он возник из пояса астероидов между Юпитером и Марсом, был смещен и в конечном итоге оказался на орбите Солнца. Но иногда эта нестабильная орбита приближает его к Солнцу даже ближе, чем к Меркурию, и удаляется от Солнца на расстояние 20 млн. км. Для контекста, Меркурий, в самом близком к нему месте, удаляется от Солнца всего на 47 млн. км.

«PH27 2021 года приближается к Солнцу так близко, что температура его поверхности достигает около 900 градусов по Фаренгейту при самом близком приближении, достаточно горяча, чтобы плавить свинец», - пояснил в своем заявлении Скотт Шеппард из Института науки Карнеги, возглавлявший группу, открывшую астероид.

Из-за нестабильной орбиты астероида он не будет оставаться таким навсегда. Подсчитано, что через несколько миллионов лет или около того PH27 2021 года в конечном итоге столкнется с Меркурием или Венерой или в конечном итоге полетит на Солнце.

Но остается один вопрос относительно этого астероида: почему мы только что открыли его сейчас, если он так близко к Солнцу?

Астероид был обнаружен Шеппардом и международной группой астрономов 13 августа. Для этого им пришлось использовать камеру темной энергии на 4-метровом телескопе Виктора М. Бланко.

«Поскольку объект уже находился в лучах Солнца и двигался ближе к нему, было необходимо определить орбиту объекта до того, как он потеряется за нашей центральной звездой. Я предположил, что для того, чтобы астероид такого размера оставался скрытым так долго, он должен иметь орбиту, которая удерживает его настолько близко к Солнцу, что его трудно обнаружить с позиции Земли», - пояснил Дэйв Толен из Гавайского университета, принимавший участие в исследовании.

Астероиды, расположенные ближе к Солнцу, чем Земля, представляют собой заметную дыру в большинстве обзоров астероидов вблизи Земли из-за того, что их очень трудно обнаружить, и, как следствие, их понимание имеет жизненно важное значение. Это связано с тем, что эти астероиды все еще могут приближаться к планете и, таким образом, могут представлять потенциальный риск столкновения в будущем.

«Одна из причин, по которой трудно достичь цели обнаружения 100% всех околоземных объектов (ОСЗ) размером более километра, заключается в том, что некоторые из них имеют орбиты, которые помогают скрыть их от наземных наблюдателей. Такие объекты, как этот, вращающиеся полностью внутри земной орбиты, трудно найти и отследить. Скорее всего, таких объектов, которые еще предстоит обнаружить, больше, и нам нужен их более точный учет, чтобы оценить, какая может быть угроза столкновения с Землей», - пояснил Толен.

На данный момент ученые не думают, что PH27 2021 года когда-либо может представлять угрозу для планеты, но то же самое нельзя сказать с уверенностью обо всех астероидах.

Столкновение с астероидом остается одним из самых опасных возможных стихийных бедствий, которые могут произойти, хотя и маловероятны. Именно по этой причине астрономы по всему миру, в том числе Координационное управление планетарной защиты НАСА (PDCO), работают над мониторингом всех ближайших астероидов и вычислением их траектории, чтобы увидеть, не представляет ли какой-либо из них угрозу для планеты.

Это достигается за счет использования специальных телескопов «охотников за астероидами», но некоторые проекты, такие как миссия по двойному перенаправлению астероидов (DART), запущенная НАСА PDCO и Университетом Джона Хопкинса, стремятся найти способы защиты от самих астероидов.

Ранее Курсор писал, что в NASA одобрили разработку телескопа, который будет высматривать астероиды. Специальный телескоп NASA будет отслеживать астероиды и кометы, которые приближаются близко к Земле.