Симптом, который остается у многих переболевших COVID-19

Люди, которые болели COVID-19, могут испытывать долгосрочные последствия инфекции, не всегда осознавая это. Одним из таких последствий является снижение обоняния — проблема, которая нередко остаётся незамеченной даже у тех, кто считает себя полностью выздоровевшим.

Новое исследование, опубликованное в журнале JAMA Network, показало, что у 80% пациентов, сообщавших о нарушении обоняния после перенесённого COVID-19, при клиническом тестировании через два года после болезни обнаружили низкие показатели способности распознавать запахи. При этом у 23% участников выявили выраженное снижение чувствительности или полную утрату способности различать запахи.

Не менее показательно, что даже среди тех, кто не жаловался на проблемы с обонянием, 66% получили результаты, указывающие на скрытые нарушения.

«Наши данные подтверждают, что перенесшие COVID-19 остаются в группе риска по нарушениям обоняния, а эта проблема по-прежнему недооценивается как медиками, так и самими пациентами», — отметила соавтор исследования, доктор Леора Хорвитц.

С медицинской точки зрения снижение чувствительности к запахам называется гипосмией. Ещё в начале пандемии этот симптом считался одним из характерных проявлений коронавирусной инфекции, однако новые данные показали: субъективные ощущения пациентов далеко не всегда отражают реальное состояние сенсорных функций.

Результаты тестирования

В рамках крупного американского проекта RECOVER, посвящённого долгосрочным последствиям COVID-19, специалисты протестировали 3535 человек. Участникам предложили идентифицировать 40 различных запахов при помощи стандартизированного теста UPSIT.

По результатам оценки чувствительность участников классифицировали как нормальную, с лёгкими, умеренными, выраженными нарушениями либо с полной потерей обоняния.

Авторы подчеркнули, что в отличие от ранних исследований, основанных на самоотчётах, объективные тесты выявили значительно больше случаев скрытой гипосмии. По мнению Хорвитц, это означает необходимость рутинного тестирования обоняния у пациентов, перенёсших коронавирусную инфекцию.

Она добавила, что ослабленный нюх может серьёзно влиять не только на физическое здоровье (например, повышая риск пропустить запах дыма или испорченной пищи), но и на эмоциональное состояние, ведь запахи тесно связаны с восприятием вкуса и настроением.

Обоняние, мозг и риск нейродегенеративных болезней

Учёные считают, что изменения обоняния у пациентов с COVID-19 связаны с поражением отделов головного мозга, отвечающих за обработку запахов. Ранее было установлено, что нарушения обоняния могут служить ранним маркёром нейродегенеративных заболеваний — таких как болезнь Паркинсона и болезнь Альцгеймера.

Сейчас активно разрабатываются подходы к восстановлению обоняния после коронавируса. Среди них — приём витамина А и так называемая обонятельная терапия (olfactory training), при которой пациенты регулярно тренируют способность распознавать определённые запахи, что помогает мозгу «переобучиться» и восстановить утраченные функции.

Хорвитц подчеркнула, что дальнейшее изучение влияния коронавируса на сенсорные и когнитивные системы позволит совершенствовать эти методы и повышать их эффективность.

Ограничения исследования

Авторы отметили, что не проводили отдельного анализа по снижению вкусовых ощущений — хотя этот симптом часто сопровождает утрату обоняния.

Кроме того, примерно 60% участников, которые не болели COVID-19 и не жаловались на изменения восприятия запахов, также показали ниже нормы результаты тестов. Этот факт может указывать на то, что скрытая гипосмия распространена шире, чем считалось ранее, и может быть связана не только с коронавирусной инфекцией.

Когда стоит обратиться к врачу

По данным медиков, наиболее частые причины снижения обоняния включают:

• простуду, грипп или COVID-19,

• воспаление придаточных пазух (синусит),

• аллергические реакции, например поллиноз,

• полипы и другие образования в полости носа.

Реже нарушения могут быть вызваны побочными эффектами некоторых лекарств или более серьёзными неврологическими патологиями, включая эпилепсию и болезнь Паркинсона.

Если изменения обоняния сохраняются более нескольких недель после перенесённой инфекции или без видимых причин, рекомендуется обратиться к терапевту или ЛОР-врачу. Ранняя диагностика помогает быстрее определить источник проблемы и выбрать эффективную терапию.

Ранее Курсор писал, что ученые заявили, что человечеству нужно подготовиться к новой пандемии. Появление и распространение новых патогенов неизбежно.