В исламской традиции этот термин обозначает человека, отвергающего веру, и зачастую воспринимается как оскорбительный, особенно в контексте его использования ультраправыми движениями.
Как сообщает "Jerusalem Post" мусульманская община и правозащитные организации выразили резкое недовольство. Пропалестинская активистка из Нью-Йорка Нардин Кисвани указала, что подобные татуировки у высокопоставленного чиновника, ответственного за военные операции, свидетельствуют о враждебном отношении к исламу и могут оказывать влияние на принятие решений в отношении мусульманских стран, включая вопросы разведки и ведения боевых действий.
С критикой выступил и национальный директор Совета по американо-исламским отношениям (CAIR) Нихад Авад. Он выразил мнение, что татуировка отражает предвзятость министра и может восприниматься как демонстрация враждебности к мусульманам. По его словам, слово «кафир» используется для обозначения тех, кто осознанно отвергает религиозные истины, и носить его на теле — значит подчеркивать идеологическую позицию.
Особое беспокойство вызывает тот факт, что около 5–6 тысяч американских военнослужащих исповедуют ислам, и наличие подобного символа у главы оборонного ведомства ставит под сомнение его способность быть нейтральным и беспристрастным лидером.
Отмечается, что это не первый случай, когда татуировки Хегсета становятся предметом обсуждений. Ранее внимание привлекли изображения крестоносного девиза «Deus Vult» и Иерусалимского креста — символов, которые многие расценивают как религиозно и политически ангажированные.
Ранее "Курсор" сообщал, что министр обороны США случайно "засветил" провокационную татуировку на арабском языке.