Трагедия с самолетом США: что пошло не так в небе над Ираком

Два больших топливозаправщика KC-135 столкнулись в воздухе над враждебной территорией. Один из них разбился. Второй сумел приземлиться в аэропорту с повреждениями. KC-135 был создан как летающая заправка для американских бомбардировщиков. Сегодня он по-прежнему незаменим и заправляет также израильские военные самолеты.

На прошлой неделе авиационный энтузиаст сфотографировал KC-135 заправляющим новый полуконфиденциальный бомбардировщик B-21. Этот самолет стал четвертым поколением бомбардировщиков, которые заправлял KC-135 с 1957 года. Ранее это были B-52, B-1 и B-2. Несмотря на попытки заменить его, ВВС США продолжают эксплуатировать около 400 таких машин. Планируется, что KC-135 будет использоваться еще минимум десятилетие.

Сейчас американский авиапром расследует, что именно произошло ночью над Ираком. Судя по всему, столкновение случилось во время заправки. У некоторых старых KC-135 есть система приема топлива в воздухе, что позволяет увеличивать дальность полета и время на задании. Каждая воздушная заправка опасна. Операция требует точного соединения «бум»-трубки с приемным портом самолета. Оба самолета должны лететь стабильно и близко друг к другу. Для больших Boeing это особенно сложно.

«Выживший» самолет приземлился с поврежденным стабилизатором, что указывает на возможную причину столкновения. Вероятно, «бум» оборвался и топливо загорелось. Экипажу не дали шанс катапультироваться: с 2008 года ВВС США не снабжают пилотов KC-135 парашютами. Все шесть членов экипажа погибло.

KC-135 создавался на базе Boeing 707. Разработали два варианта: гражданский и военный. Изначально Министерство обороны США выбрало заправщик Boeing, так как производство шло быстрее, чем у конкурента Lockheed. До конца 1965 года Boeing выпустил 800 таких самолетов.

KC-135 участвовал в войне во Вьетнаме, Первой и Второй войнах в Персидском заливе. Он заправлял истребители, бомбардировщики и разведывательные самолеты «Черная птица». В США потеряли около 50 KC-135 в авариях.

В 1970-х Израиль хотел купить KC-135 для увеличения дальности Phantom. США отказали, объяснив, что это стратегическая система. Израиль разработал собственную систему заправки на базе Boeing 707. Она была использована в 1985 году при ударе по штаб-квартире ООП в Тунисе. Израильская система позволяет оператору управлять «бумом» с помощью джойстика и камер. В американских самолетах оператор лежит и наблюдает напрямую.

Американцы заменили двигатели KC-135 на новые. Это снизило расход топлива на 25%, увеличило дальность и снизило эксплуатационные расходы. Но из-за высокого спроса на заправщики всегда есть дефицит. Иногда из-за этого задерживаются полеты F-35 из Техаса в Израиль.

США пытались заменить KC-135. Ранее закупали KC-10 на базе McDonnell Douglas, но они вышли из эксплуатации. Сейчас на замену идут 46 KC Pegasus на базе Boeing 767. ВВС США заказали 179 машин, получили уже около 100. Израиль заказал четыре таких самолета для замены старых R-135.

Главный недостаток KC-135 — большой размер и уязвимость. В США разрабатывают новый стратегический самолет-невидимку, не основанный на пассажирском Boeing. Проект еще не имеет сроков реализации. KC-135 продолжит участвовать в будущих войнах, включая не только Иран.

Ранее Курсор писал, что Трамп заявил о поражении Ирана в войне с США.